l'Astrofilo settembre 2013

GALASSIE ASTROFILO l’ Con sorpresa i ricercatori hanno anche sco- perto che la regione più interna del Magel- lanic Stream ha una composizione chimica del tutto simile a quella della Grande Nube di Magellano, suggerendo che in un'epoca relativamente recente anche quest'ultima alimentò con la propria massa la corrente in almeno un’occasione. Un simile scenario non era contemplato dai modelli, che indicavano come uni- ca, possibile fonte del Magellanic Stream la Nube più piccola, per via della sua meno intensa forza gravi- tazionale. Quanto all'innesco che portò alla perdita di gas dalle Nubi, Fox e col- leghi propendono per un'azione combinata fra i campi gravitazionali delle Nubi stesse, del campo gravita- zionale della Via Lattea e della pres- sione dell'alone galattico. Concludendo, quest'ultimo lavoro sul Magellanic Stream rappresenta un sostanziale passo in avanti verso la completa comprensione dei mec- canismi che regolano il trasferimen- to di masse gassose dalle galassie sa- telliti verso quelle dominanti. circumgalattico. E non casualmente la con- centrazione di elementi pesanti tende a sa- lire in prossimità delle Nubi, confermando che il gas disperso proviene effettivamente da là, per quanto non si tratti di un flusso continuo ma piuttosto di eventi episodici oggi forse del tutto esauriti. C omposizione di varie imma- gini radio che evi- denzia le parti più brillanti e dense del Magellanic Stream. La strut- tura che si allunga in alto a destra è nota col nome di Leading Arm. Il doppio diagram- ma sulla sinistra il- lustra invece come le elaborazioni computerizzate riescano oggi a interpretare ade- guatamente il Ma- gellanic Stream: in “A” le osserva- zioni reali, in “B” la situazione pre- vista dai modelli. La Grande Nube è in rosso, la piccola Nube (che contri- buisce maggior- mente alla cor- rente) in verde. [Diaz & Bekki] n A B