l'Astrofilo agosto 2012

SPECIALE • VISTI SULLA LUNA 41 AGOSTO 2012 ASTROFILO l’ ➤ I l 15 gennaio del 1973 la coppia Lunokhod 2 - Luna 21 alluna nel cratere Le Monnier, di 61 km di diametro e dal fondo reso piatto dall’inondazione di lava fluita dall’adiacente Mare Sereni- tatis. Sceso da Luna 21, il Luno- khod 2 ha iniziato la sua lunghis- sima marcia nella parte meridio- nale del cratere, coprendo un per- sorso di ben 37 km in quattro mesi di attività, durante i quali, come già avvenuto per il Lunokhod 1, al calare della notte lunare la marcia veniva sospesa. Quei 37 km sono tuttora un record imbattuto, in- fatti nemmeno Opportunity, il rover che gironzola su Marte dal 2004 è ancora giunto a quel tra- guardo, trovandosi attualmente attorno ai 35 km percorsi. Data l’ampia superfice esplorata, con tanto di aggiramento della Fossa Recta, della quale vediamo un tratto nella spettacolare imma- gine di apertura, non è possibile avere in alta risoluzione sulla stessa ripresa sia Luna 21 sia il Lu- nokhod 2. Se quest’ultimo è infatti ben visibile nel punto indicato dalla freccia rossa, per includere anche Luna 21 sarebbe servita una pagina larga oltre 2 metri. Qui sotto vediamo nondimeno come si presentava la navicella dopo lo sbarco del Lunokhod 2, in una delle prime immagini fra le 80mila ri- prese dal prodigioso rover. Ri- spetto al Lunokhod 1, il 2 era una ver- sione leg- germente migliorata e ancor più votata alla ricerca scientifica, in particolare alle interazioni fra su- perficie lunare e radiazione solare. [Roskosmos & Russian Academy of Sciences] [NASA/GSFC/ASU]