l'Astrofilo agosto 2012

SPECIALE • VISTI SULLA LUNA 33 AGOSTO 2012 ASTROFILO l’ Schmitt, unico scienziato non mili- tare sbarcato sulla Luna, intento a raccogliere campioni di suolo. Cu- riosamente, seppur non militare, Schmitt non fu comunque il primo civile a mettere piede sulla Luna, fu infatti preceduto da Armstrong, che aveva lasciato i suoi incarichi militari ben prima del suo storico “piccolo passo”. Un’altra dimostrazione delle capa- cità dell’LRO è rappresentata dai dettagli che si riescono a ricono- scere nel rover abbandonato sulla Luna da Cernan e Schmitt. Dall’im- magine principale è stato infatti tratto l’ingrandimento inserito nel collage qui sotto, nel quale è sem- plice trovare una corrispondenza fra le varie parti del veicolo e il contenuto dell’immagine. Per avere un’idea dell’eccezionale risoluzione raggiunta, si tenga presente l’LRV è lungo 3,1 metri e largo 2,8 metri, e che le ruote hanno un diametro (e quindi una lunghezza proiettata) di 0,8 metri, estensione che qui è sicu- ramente suddivisa fra più pixel. Come avvenuto nelle due missioni precedenti, anche in questa l’uti- lizzo del rover permise agli astro- nauti di compiere lunghi sposta- menti. Non per nulla furono battuti tutti i record degli altri Apollo: 36 km percorsi in totale (contro 27-28 di Apollo 15 e 16), di cui 20 in una singola traversata (contro 12-13), per una massima lontananza dal LEM di quasi 8 km (contro i 4-5 rag- giunti in precedenza). Il rover ha però anche procurato qualche contrattempo, perché in fase di assemblaggio, dopo essere stato scaricato dal Challenger, ha perso il parapolvere di una ruota a causa di un urto con Cernan (cosa [NASA] [NASA/GSFC/ASU]