l'Astrofilo luglio 2012

ASTRONAUTICA ASTROFILO l’ la navicella tutto ciò che doveva essere ripor- tato a terra. L'attività di "facchinaggio" ha richiesto complessivamente ben 4 giorni. Dopo un totale di 6 giorni di volo orbitale congiunto, la mattina del 31 maggio la Dra- gon è stata rilasciata e sono state avviate le procedure per il rientro in atmosfera, con successivo ammaraggio nell'oceano Pacifico, programmato circa 6 ore dopo il rilascio, in un'area sita a 907 km a sud-ovest di Los An- geles, dove tre navi erano pronte a recupe- rarla. Quella del rientro dall'orbita è stata forse la fase più preoccupante della mis- sione, in quanto provata una sola volta nel dicembre 2010. Non a caso la NASA aveva prudentemente dichiarato che anche se il ca- rico di ritorno dalla ISS fosse andato perso non sarebbe stata una grave perdita e che in ogni caso l'aver raggiunto la stazione spa- ziale era già un successo pieno. E invece, in barba all'eccessiva prudenza, la Dragon ha effettuato il suo splashdown in tutta sicu- rezza ed è stata regolarmente recuperata come da programma. Grazie ai risultati estremamente positivi fi- nora conseguiti, la SpaceX si è già assicurata commesse per oltre 4 miliardi di dollari, che includono la costruzione di un nuovo razzo, molto più potente del Falcon 9 e che a detta dei progettisti sarà secondo solo al Saturn V che portò l'uomo sulla Luna. Come se non bastasse, la SpaceX sta co- struendo una nuova rampa di lancio a Van- denberg e per quest'anno ha già in pro- gramma altre due missione verso la ISS, in- somma un successo a 360°, il cui segreto è si- curamente basato sull'intraprendenza (e sull'abbienza) del quarantenne Musk e sul- l'entusiasmo dei suoi numerosi collaboratori, la cui età media è di appena 30 anni, dato che evidenzia come negli USA i settori pub- blico e privato appoggino pienamente le va- lide idee delle nuove generazioni, mentre qui da noi fa da contraltare una politica che si sforza solo di trovare nuove espressioni con cui etichettare i 20-40enni. Non lamen- tiamoci poi se molti di loro vanno a cercare un trattamento migliore altrove... n L a missione si conclude nel migliore dei modi con un splash- down nell’oceano Pacifico, secondo modalità già ab- bondantemente collaudate du- rante gli anni ‘60. La Dragon è at- tualmente il vei- colo spaziale riutilizzabile con la maggiore capa- cità di carico. [NASA, SpaceX]