Universo noviembre-diciembre 2024

45 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2024 ASTRO PUBLISHING E sta imagen muestra el movimiento del gas frío en la galaxia REBELS-25 visto con el Atacama Large Milli- meter/submi- llimeter Array (ALMA). El color azul in- dica movi- miento hacia la Tierra y el rojo indica movimiento alejándose de la Tierra, con un tono más oscuro que representa un movimiento más rápido. En este caso, la división rojo-azul de la imagen muestra claramente que el objeto está girando, lo que convierte a REBELS-25 en la galaxia de disco giratorio más distante jamás descubierta. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Rowland et al.] Estas galaxias tempranas y desorde- nadas se fusionan entre sí y luego evolucionan hacia formas más suaves a un ritmo increíblemente lento. Las teorías actuales sugieren que, para que una galaxia sea tan ordenada como nuestra propia Vía Láctea (un disco giratorio con estructuras tan definidas como son los brazos espira- les), deben haber transcurrido miles de millones de años de evolución. La detección de REBELS-25, sin em- bargo, desafía esa escala de tiempo. En el estudio, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astro- nomical Society , el equipo descubrió que REBELS-25 es la galaxia más dis- tante jamás descubierta con un disco en intensa rotación. La luz que nos llega desde esta ga- laxia se emitió cuando el universo tenía solo 700 millones de años, apenas el cinco por ciento de su edad actual (13.800 millones), lo que hace que la rotación ordenada de REBELS-25 sea algo inesperado. «Ver una galaxia con tales similitu- des con nuestra propia Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación, desafía nuestra comprensión sobre la rapidez con la que evolucionan las galaxias del universo temprano hasta conver- tirse en las galaxias ordenadas que vemos en el cosmos actual» , declara Lucie Rowland, estudiante de docto- rado en la Universidad de Leiden y primera autora del estudio. REBELS-25 fue detectado inicial- mente en observaciones previas del mismo equipo, también realizadas con ALMA (que se encuentra en el desierto de Atacama, en Chile). En ese momento, fue un descubri- miento emocionante que mostraba indicios de rotación, pero la resolu- ción de los datos no era lo suficien- temente fina como para estar se- guros. Para discernir ade- cuadamente la estructura y el movimiento de la ga- laxia, el equipo realizó observaciones de segui- miento con ALMA a una resolución más alta, lo que confirmó su naturaleza de récord. «ALMA es el único telescopio existente que cuenta con la sensibilidad y resolución necesarias para lograr esto» , dice Renske Smit, investigadora de la E ste vídeo resume el descubrimiento realizado al observar la galaxia REBELS-25. [ESO] Universidad John Moores de Liver- pool (Reino Unido) y también coau- tora del estudio. Sorprendentemente, los datos tam- bién ofrecieron indicios de caracte- rísticas más desarrolladas, similares a las de la Vía Láctea, como una ba- rra central alargada e incluso brazos espirales, aunque se necesitarán más observaciones para confirmarlo. «Encontrar más evidencia de estruc- turas más evolucionadas sería un descubrimiento emocionante, ya que sería la galaxia más distante con tales estructuras observadas hasta la fecha» , aclara Rowland. Estas futuras observaciones de RE- BELS-25, junto con otros descubri- mientos de galaxias tempranas en rotación, tendrán el potencial de transformar nuestra comprensión tanto de la formación temprana de galaxias como de la evolución del universo en su conjunto. UNIVERSO !