Universo noviembre-diciembre 2024

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2024 tran regiones de formación estelar y polvo compuesto por moléculas or- gánicas similares al hollín, conocidas como hidrocarburos aromáticos po- licíclicos. MIRI también proporciona una imagen instantánea del brillante núcleo de la gran espiral, hogar de un agujero negro supermasivo. La galaxia espiral está clasificada como una galaxia de tipo Seyfert, uno de los dos grupos más grandes de gala- xias activas, junto con las galaxias que albergan cuásares. Las galaxias Seyfert no son tan luminosas ni dis- tantes como los cuásares, lo que las convierte en la forma más conve- niente de estudiar fenómenos simi- lares con luz de menor energía, co- mo el infrarrojo. Este par de galaxias es similar a la Galaxia Cartwheel, una de las primeras galaxias en interac- ción que Webb observó. Arp 107 pudo haber tenido una apariencia muy similar a la Cartwheel, pero co- mo la pequeña galaxia elíptica pro- bablemente tuvo una colisión des- centrada en lugar de un impacto di- recto, la galaxia espiral solo sufrió la alteración de sus brazos espirales. La colisión no es tan mala como parece. Aunque ya había formación estelar antes, las colisiones entre galaxias pueden comprimir el gas, mejorando las condiciones necesarias para que se formen más estrellas. Por otro lado, como revela Webb, las colisio- nes también dispersan mucho gas, lo que podría privar a las nuevas estre- llas del material que necesitan para formarse. Webb ha capturado a es- tas galaxias en el proceso de fusión, un evento que tomará cientos de mi- llones de años. A medida que las dos galaxias se reconstruyen tras el caos de su colisión, Arp 107 podría perder su “sonrisa”, pero inevitablemente se transformará en algo igual de in- teresante para los futuros astróno- mos. Arp 107 se encuentra a 465 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Leo Menor. ! UNIVERSO