Universo noviembre-diciembre 2024

23 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2024 debajo de las Tres Marías, abarca un grado de cielo. Aunque la Nebulosa Roseta tiene un diámetro de 130 años luz (más de cinco veces más grande que la de Orión), sus tamaños aparentes son similares porque la pri- mera está cuatro veces más lejos. Tan relevante como los “pétalos” de la nebulosa es la llamativa ausencia de gas en su centro. Las responsables de excavar este núcleo hueco son las estrellas más masivas de NGC 2244, el cúmulo estelar abierto alimentado por la nebulosa. Este cúmulo nació hace unos dos millones de años des- pués de que los gases de la nebulosa se fusionaran en grumos que se unie- ron por su gravedad mutua. Con el tiempo, algunos de estos grumos se convirtieron en estrellas masivas que producen vientos estelares con la po- tencia suficiente para perforar un agujero en el corazón de la nebulosa. Las estrellas masivas de NGC 2244 también emiten radiación ultravio- leta, que ilumina la nebulosa con una gama de colores brillantes producto de un proceso de ionización del gas de hidrógeno circundante e. Las on- dulantes nubes rojas son regiones de emisión H-alpha, resultantes de áto- mos de hidrógeno altamente energi- zados que emiten luz roja, es decir una especie de firma de la luz que emite el hidrógeno cuando sus elec- trones cambian de nivel. A lo largo de las paredes de la cavidad central, más cerca de las estrellas centrales masivas, la radiación tiene energía suficiente para ionizar un átomo más pesado como el oxígeno, que brilla en tonos dorados y amarillos. Por úl- timo, a lo largo de los bordes de los pétalos de la flor hay tenues ramales de color rosa intenso que brillan por la luz emitida por el silicio ionizado. Las características brillantes y resplan- decientes de la Nebulosa Roseta son ciertamente sorprendentes, pero sus rasgos oscuros y sombríos también llaman la atención. Alrededor de su núcleo excavado hay una cadena de UNIVERSO ASTRO PUBLISHING L a Nebulosa Nebulosa Ro- seta, vista por DECam, presentada en vídeo. [CTIO/ NOIRLab/DOE/ NSF/AURA/ N. Bartmann/T. Slovin-ský − Image Processing: T.A. Rec- tor (University of Alaska Anchorage/NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab) − Music: Stellardrone - Airglow]