Universo noviembre-diciembre 2023

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 dadera naturaleza de esta estrella, conocida como HD 45166, además de tratarse de una estrella rica en helio, algo más masiva que el Sol y que es parte de un sistema binario. «Esta estrella se convirtió en una es- pecie de obsesión para mí» , expresó Tomer Shenar, un astrónomo de la Universidad de Amsterdam y autor líder del estudio que fue publicado en la revista Science. Luego de estudiar anteriormente estrellas similares ri- cas en helio, Shenar estaba intrigado sobre las características inusuales de HD 45166, que tiene algunos rasgos de estrellas Wolf-Rayet, pero con una firma espectral única. Entonces, su- puso que los campos magnéticos po- drían explicar estas características desoncertantes: “Recuerdo experi- mentar un momento Eureka mientras leía la literatura: ‘¿Qué pasa si la es- trella es magnética’” , se preguntó. Shenar, Chené, y sus colaboradores se propusieron probar esta hipótesis realizando nuevas observaciones es- pectroscópicas de este sistema es- telar con el telescopio CFHT. Estas observaciones revelaron que esta es- trella tiene un campo magnético fe- nomenalmente poderoso de cerca de 43000 gauss, el más potente ja- más encontrado en una estrella ma- siva. Mediante el estudio de sus interacciones con su estrella compa- ñera, el equipo pudo hacer estima- ciones precisas de su masa y edad. Los investigadores especulan que a diferencia de otras estrellas de helio UNIVERSO E sta impresión artística muestra una estrella muy inusual que está destinada a convertirse en uno de los objetos más magnéticos del Universo, es decir en una variante de una estrella de neutrones que se le conoce como magnétar. Este hallazgo marca el descubrimiento de un nuevo tipo de objeto astronómico —una estrella magnética de helio masiva— y provee información clave sobre el origen de los magnétares. En unos pocos millones de años, HD 45166 explotará como una supernova muy brillante, pero no tan energética. Durante esta explosión su núcleo se va a contraer, atrapando y con- centrando las ya abrumadoras líneas de campo magnético de la estrella. El resultado será una estrella de neutrones con un campo magnético mucho mayor que su progenitor. [NOIRLab/AURA/NSF/P. Marenfeld/M. Zamani]