Universo noviembre-diciembre 2023

49 que provoca que solo las longitudes de onda más rojas lleguen a la Tie- rra. Las nubes de polvo interestelar están moteadas, por lo que diferen- tes partes del cúmulo parecen más rojas que otras partes a lo largo de nuestra línea de visión. Las estrellas rojas más brillantes en la foto son gi- gantes envejecidas e hinchadas, mu- chas veces más grandes que nuestro Sol. Se encuentran entre la Tierra y el cúmulo. Solo algunas de ellas pue- den ser realmente miembros del cú- mulo. Las estrellas calientes y azules más brillantes también están en línea de visión y no están dentro del cúmulo, que solo contiene estrellas envejecidas. Terzan 12 es uno de los 11 cúmulos globulares descubier- tos por el astrónomo turco-armenio Agop Terzan hace aproximadamen- te medio siglo. Con su aguda visión, Hubble ha revolucionado el estudio de los cúmulos globulares desde su lanzamiento en 1990. Las observaciones de Hubble han arrojado luz sobre la relación entre la edad y la composición en los cú- mulos globulares más internos de la Vía Láctea. UNIVERSO Hubble observa el deslumbrante cúmulo globular Terzan 12 por NASA/ESA Ray Villard & Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez E sta colorida imagen del cúmulo estelar globular Terzan 12 es un espectacular ejemplo de cómo el polvo en el espacio afecta a la luz estelar que proviene de objetos de fondo. Un cúmulo estelar globular es un conglomerado de estrellas dis- puestas en forma esferoidal. Las estrellas en los cúmulos globula- res están unidas por la gravedad, con una mayor concentración de estre- llas hacia su centro. La Vía Láctea tiene alrededor de 150 antiguos cú- mulos globulares en sus afueras. Estos cúmulos orbitan alrededor del centro galáctico, pero muy por en- cima y por debajo del plano de nues- tra galaxia, como abejas zumbando alrededor de una colmena. La ubica- ción de este cúmulo globular, en lo profundo de la Vía Láctea en la cons- telación de Sagitario, significa que está envuelto en gas y polvo que ab- sorben y alteran la luz estelar que emana de Terzan 12. El cúmulo está a unos 15000 años luz de la Tierra. Esta ubicación deja mucho espacio para partículas de polvo interestelar intervinientes entre nosotros y el cú- mulo para dispersar la luz azul, lo !