Universo noviembre-diciembre 2023

45 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING mo lento de la velocidad de la onda de choque de una supernova. Los in- vestigadores pudieron crear una “película” a partir de las imágenes del Hubble para observar de cerca cómo la estrella desgarrada está cho- cando con el espacio interestelar. «El Hubble es la única forma en que realmente podemos observar lo que está sucediendo en el borde de la burbuja con tanta claridad» , dijo Ravi Sankrit, un astrónomo del Insti- tuto de Ciencias del Telescopio Espa- cial en Baltimore, Maryland. «Las imágenes del Hubble son espectacu- lares cuando las observas en detalle. Nos están hablando de las diferen- cias de densidad que encuentran las ondas de choque de la supernova a medida que se propagan por el espa- cio y de la turbulencia en las regiones detrás de estas ondas» . Un vistazo muy cercano a una sección de los fi- lamentos de hidrógeno brillante de casi dos años luz, muestra que se ase- mejan a una lámina arrugada vista desde un lado. «Estás viendo ondu- laciones en la lámina vista de lado, por lo que parecen tiras retorcidas de luz» , dijo William Blair de la Univer- sidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. «Esas ondulaciones sur- gen cuando la onda de choque en- cuentra material más o menos denso en el medio interestelar» . Una película a lo largo de casi dos décadas muestra que los filamentos se mueven en contra de las estrellas de fondo pero mantienen su forma. «Cuando apuntamos el Hubble al Lazo Cygnus, sabíamos que este era el borde principal de una onda de choque que queríamos estudiar. Cuando obtuvimos la imagen inicial y vimos esta increíble y delicada cinta de luz, bueno, eso fue un bono. No sabíamos que iba a resolver ese tipo de estructura» , dijo Blair. Blair ex- plicó que la onda de choque se está moviendo hacia afuera desde el sitio de la explosión y luego comienza a encontrarse con el medio intereste- lar, las regiones tenues de gas y pol- vo en el espacio interestelar. Esta es una fase muy transitoria en la expan- sión de la burbuja de supernova donde el hidrógeno neutro invisible se calienta a 1 millón o más grados Fahrenheit por el paso de la onda de choque. Despues el gas comienza a brillar a medida que los electrones se excitan a estados de alta energía y emiten fotones cuando retroceden en cascada a estados mas bajos. De- trás de la onda de choque, los áto- mos de oxígeno ionizado comienzan a enfriarse, emitiendo un brillo ca- racterístico que se muestra en azul. El Lazo Cygnus fue descubierto en 1784 por William Herschel, utili- zando un sencillo telescopio reflec- tor de 18 pulgadas. Él nunca habría imaginado que poco más de dos si- glos después tendríamos un telesco- pio lo suficientemente potente co- mo para acercarse a una pequeña porción de la nebulosa y obtener esta vista espectacular. UNIVERSO !