Universo noviembre-diciembre 2023

43 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING hemos demostrado que los LFBOTs pueden ocurrir a una gran distancia de su galaxia más cercana, y la ubica- ción de Finch no es la que esperamos para una supernova.» Los astrónomos han estado bus- cando más de estos enigmáticos eventos desde que se descubrió la “Vaca” en 2018. Ya que los eventos astronómicos transitorios pueden aparecer en cualquier lugar y mo- mento y que son relativamente fuga- ces en términos astronómicos, los investigadores dependen de amplios estudios de campo que pueden mo- nitorear continuamente grandes áreas del cielo para detectarlos. Fue uno de esos estudios —el Zwicky Transient Facility, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF)— que alertó por primera vez a los astrónomos sobre el Finch a principios de este año. Una vez que fue detectado, los investigadores activaron un pro- grama de observaciones previamen- te planificado que había estado en espera, listo para dirigir rápidamente su atención a cualquier candidato potencial a LFBOT. Esto incluyó ob- servaciones con el Espectrógrafo Multi-Objetos (GMOS por su sigla en inglés) del telescopio Gemini Sur. Este instrumento (GMOS) situó la temperatura de Finch en unos abra- sadores 20 mil grados celsius (apro- ximadamente 36000 Fahrenheit) y ayudó a determinar su distancia desde la Tierra para poder calcular su luminosidad. Junto con otras ob- servaciones, estos hallazgos confir- maron que la explosión fue efecti- vamente un LFBOT. Sin embargo, el origen de Finch y las razones que ex- plicarían cómo terminó tan lejos de su galaxia anfitriona siguen siendo un misterio. Además de la especulación que los LFBOTs son una clase particular- mente rara de supernova, los cientí- ficos tienen varias otras ideas sobre su posible formación. Se cree que po- dría ser el resultado de estrellas des- trozadas por agujeros negros, pero Chrimes también hace notar que tampoco se espera encontrar un agujero negro tan lejos de una gala- xia. Para explicar la inusual ubica- ción de Finch, los investigadores están considerando la posibilidad de que se trate de la explosión de una estrella que se mueve extremada- mente rápido. Otra posibilidad es que podría ser la culminación de un proceso mucho más largo, tal como una colisión de dos estrellas de neu- trones que han estado girando en espiral una hacia la otra durante miles de millones de años, aunque estas son meras especulaciones. Es probable que Finch haya causado problemas a las actuales teorías sobre la naturaleza de los LFBOT, pero en la ciencia a menudo los re- sultados inesperados son los que re- velan las lagunas en nuestro conoci- miento y conducen a mayores avan- ces en nuestra comprensión del Uni- verso. Chrimes concuerda en este punto manifestando que «el descu- brimiento plantea muchas más pre- guntas de las que responde, por eso es necesario más trabajo para deter- minar cuál de las muchas explicacio- nes posibles es la correcta» . Las respuestas sobre la curiosa natu- raleza de los LFBOT podrían estar más cerca con el próximo Estudio del Legado del Espacio Tiempo (LSST) que realizará el Observatorio Vera C. Rubin en Chile. Al tratarse de un te- lescopio de rastreo, el Observatorio Rubin observará y tomará imágenes de todo el cielo nocturno del hemis- ferio sur cada noche, lo que permi- tirá detectar millones de objetos que cambian de brillo con el tiempo, in- cluidos los LFBOT. A medida que el tamaño de la muestra de estos mis- teriosos objetos crece, también au- mentará la compresión que los astró- nomos tienen de ellos. ¿Cuál será la próxima criatura cósmica que se des- cubrirá a continuación? UNIVERSO formación de estrellas, plantea pro- blemas para algunas de las teorías existentes sobre el origen de los LFBOT. Si bien se asume que estas in- usuales explosiones son un tipo raro de supernova, las gigantescas estre- llas que se convierten en supernovas viven vidas cortas según los estánda- res estelares, lo que significa que nin- guna estrella de este tipo tendría tiempo de viajar una distancia tan grande desde su galaxia de origen antes de explotar. «Cuanto más aprendemos sobre los LFBOT, más nos sorprenden,» expresó la astró- noma Ashley Chrimes, autora princi- pal del artículo de investigación que reportó el descubrimiento. «Ahora ! I mpresión artística de un Evento Transitorio Óptico Azul Rápido que se encuentra inusualmente lejos de su galaxia anfitriona [NOIRLab/NSF/ AURA/M. Garlick/M. Zamani]