Universo noviembre-diciembre 2023

32 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING bién una notable influencia gravita- cional sobre su compañera más gran- de, distorsionando su brazo espiral más distante, el que se puede ver ele- vándose por encima del plano galác- tico. Además, es posible distinguir ver columnas de polvo y gas entre ambas galaxias, como un puente de materia estelar sosteniéndose por las fuerzas de marea en competencia. Esta inter- acción también ha desencadenado rá- fagas de formación estelar dentro de ambas galaxias. Este desequilibrado tira y afloja cósmico es una muestra de la forma en que las galaxias gran- des crecen y evolucionan devorando galaxias más pequeñas, absorbiendo sus estrellas y material de formación estelar. Un proceso similar ha ocurrido en la Vía Láctea, posiblemente seis veces en el pasado, dejando vastas co- rrientes de estrellas y otras señales en el halo de la Vía Láctea. El proceso de absorción de una compañera galác- tica más pequeña es muy diferente a la fusión catastrófica de dos galaxias espirales de tamaño similar. En el úl- timo caso, dos galaxias masivas cho- can para formar una galaxia elíptica completamente distinta con su forma y características particulares. Este tipo de fusión galáctica ocurrirá con la Vía Láctea cuando se fusione con la Ga- laxia de Andrómeda en unos cuatro mil millones de años más. DECam, Dos galaxias en un tira y afloja cósmico, antes de fusionarse completamente por NOIRLab Charles Blue and Josie Fenske L as galaxias crecen y evolucionan durante miles de millones de años mediante la fusión con otras galaxias o absorbiendo compañeras cercanas. Las primeras etapas de este proceso de crecimiento galáctico se pueden identificar en esta nueva ima- gen tomada con la (DECam), que se encuentra instalada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco del Ob- servatorio de Cerro Tololo (CTIO). La masiva galaxia barrada espiral NGC 1532, también conocida como Haley’s Coronet, se encuentra a unos 55 mi- llones de años luz de distancia en di- rección a la constelación austral de Eridanus (el río). Sus amplios brazos espirales se ven de canto desde la Tie- rra, con el brazo más cercano sumer- giéndose por debajo y el brazo más lejano retrocediendo y proyectándose hacia arriba mientras ira de su compa- ñera enana más pequeña, la galaxia NGC 1531. La atracción gravitacional de estas galaxias terminará por con- vertirlas en una sola, ya que NGC 1532 consumirá por completo a su compa- ñera más pequeña. Sin embargo, a pesar de su pequeño tamaño, la gala- xia enana ha estado ejerciendo tam- L a galaxia espiral NGC 1532, tam- bién conocida como Corona de Haley, está atrapada en un tira y afloja con su vecina más pequeña, la galaxia enana NGC 1531. La imagen, tomada por la cámara de energía os- cura del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE), montada En el Telesco- pio Víctor M. Blanco de 4 metros de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un programa de NOIRLab de NSF, captura las in- fluencias gravitacionales mutuas de una fusión de galaxias masivas y ena- nas. La imagen también revela el res- plandor de dos supernovas cerca del centro de NGC 1532 que ocurrieron en 2016 (SN 2016ija y SN 2016iae). [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA] con sus inigualables capacidades fo- tográficas de campo amplio, le otorga a los astrónomos imágenes de alta definición de estas interacciones galácticas a gran escala. Además, con la ayuda del telescopio de cuatro me- tros Víctor Blanco, también cuenta con la sensibilidad necesaria para de- tectar objetos tenues en nuestro Sis- tema Solar y rastrear la influencia de la materia oscura en las galaxias en todo el universo observable. Actualmente, DECam se utiliza para programas que cubren una amplia gama de investigación científica. ! UNIVERSO