Universo noviembre-diciembre 2023

28 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Descubiertas moléculas ricas en carbono en la atmósfera de K2-18 b por NASA/ESA/CSA Hannah Braun & Bethany Downer traducido por Marcelino Álvarez U na nueva investigación reali- zada con el Telescopio Espacial James Webb de la NASA sobre K2-18 b, un exoplaneta 8,6 veces más masivo que la Tierra, ha revelado la presencia de moléculas ricas en car- bono, incluyendo metano y dióxido de carbono. El descubrimiento de Webb se suma a estudios recientes que sugieren que K2-18 b podría ser un exoplaneta Hycean, que puede tener una atmósfera rica en hidró- geno y una superficie cubierta de océanos de agua. La primera visión de las propiedades atmosféricas de este exoplaneta en la zona habitable provino de observaciones con el Te- lescopio Espacial Hubble, lo que im- pulsó estudios posteriores que desde entonces han cambiado nuestra com- prensión del sistema. K2-18 b orbita la fría estrella enana K2-18 en la zona habitable y se encuentra a 120 años luz de la Tierra en la constelación de Leo. Exoplanetas como K2-18 b, que tienen tamaños entre los de la Tierra y Neptuno, son muy diferentes a cualquier cosa en nuestro sistema solar. Esta falta de planetas equiva- lentes cercanos significa que estos E sta ilustración muestra cómo po- dría ser el exoplaneta K2-18 b ba- sándose en datos científicos. [NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI)] UNIVERSO