Universo noviembre-diciembre 2023

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 E sta impresión artística ilustra un objeto interestelar aproximándose rápida- mente a nuestro Sistema Solar. El objeto, expulsado de su sistema planetario de origen hace mucho tiempo, viajó a través del espacio interestelar durante miles de millones de años antes de pasar brevemente por nuestro vecindario cósmico. El observatorio Rubin revelará muchos de estos visitantes interestelares que aún se desconocen. [Rubin Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/ M. Zamani] pocos kilómetros de tamaño. Algu- nos de estos se fusionaron en plane- tas o en sus lunas o en sus anillos, pero billones de planetesimales so- brantes continuaron orbitando sus estrellas anfitrionas. Con la ayuda de las observaciones de nuestro Sistema Solar y las simulacio- nes por computador, los científicos especulan que la gravedad de los planetas más grandes y de las estre- llas cercanas a menudo lanzan la ma- yoría de estos remanentes de pla- netesimales lejos de sus sistemas ori- ginales. Estos objetos viajan por el espacio y no están vinculados a nin- guna estrella, por lo cual actual- mente se les conoce como objetos interestelares. «Los sistemas planeta- rios son un lugar de cambio y creci- miento, de esculpido y remodelaje» señaló Bannister. «Y los planetas son como corresponsales activos en el sentido que pueden mover billones de pequeños planetesimales al espa- cio galáctico.» Los objetos interestelares son como telegramas que contienen informa- ción valiosa sobre los sistemas plane- tarios y cómo se formaron. Y por un corto tiempo, algunos de estos leja- nos mensajes están justo pasando por nuestro patio cósmico. «Una roca de otro sistema solar es una prueba directa de cómo fue la for- mación de plenetesimales en otra estrella» , explicó Bannister. Aunque los astrónomos creen que existen muchos objetos interestela- res, y que probablemente pasan a través de nuestro Sistema Solar de forma regular, sólo se han confir- mado dos: ‘Oumuamua en 2017 (también conocido como 1I/2017 U 1 ), y el cometa 2I/Borisov en 2019. Estos objetos fueron descubiertos con un poco de suerte, pero con mucho es- fuerzo, ya que estos pequeños y te- nues viajeros interestelares sólo son visibles cuando están lo suficiente- mente cerca para verlos y cuando nuestros telescopios apuntan al lugar UNIVERSO