Universo noviembre-diciembre 2023

10 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING L os astrónomos que utilizan ALMA, en el que participa la ESO, han revelado una galaxia extremadamente lejana que se parece sorprendentemente a nuestra Vía Láctea. La imagen de la galaxia, SPT0418-47, vista a través de la lente gravitacional de una galaxia cercana, aparece en el cielo como un anillo de luz casi perfecto (iz- quierda). El equipo de investigación reconstruyó la forma real de la galaxia distante (derecha) y el movimiento de su gas a partir de los datos de ALMA utilizando una nueva técnica de modelado por ordenador. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Rizzo et al.] pio del Polo Sur, una instalación financia- da por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF), y solo fue observable gracias al fenómeno de la lente gravitato- ria, que la hizo pare- cer 30 veces más brillante. Observa- ciones recientes del JWST recopilaron la huella espectroscó- pica de estos gran- des compuestos or- gánicos en una nube molecular Como su nombre in- dica, los hidrocarbu- ros aromáticos poli- cíclicos (PAH) están compuestos por car- bono e hidrógeno, contienen dos o más anillos en su estruc- tura (la molécula ma, lo que hace que el estudio de su historia, presencia y disponibilidad en todo el universo y aquí en la Tierra sea ampliamente interesante y signi- ficativa en diversas disciplinas. Dos descubrimientos recientes del Te- lescopio Espacial James Webb (JWST) revelan hasta qué punto el elemento carbono tuvo una pre- sencia activa en el uni- verso primitivo y con- tinúa siendo converti- do en estructuras que facilitan una química compleja en nubes moleculares dentro de nuestro propio vecin- dario cósmico. El primer estudio, pu- blicado en el número del 5 de junio en la prestigiosa revista Na- ture , informa sobre la detección de las molé- culas orgánicas más antiguas jamás detec- tadas: hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs) en la galaxia SPT0418-47, ubicada a 12,3 mil millones de años luz de distancia. Esta galaxia fue detec- tada por primera vez en 2020 por el Telesco- E sta animación esquemática muestra cómo la luz de una galaxia distante es distorsionada por los efectos gravitatorios de una galaxia en primer plano, que actúa como una lente y hace que la fuente distante aparezca dis- torsionada, pero aumentada, formando anillos de luz característicos, conoci- dos como anillos de Einstein. Este efecto ha permitido a los astrónomos ver la galaxia distante SPT0418-47 (que aparece como un anillo dorado en las imágenes de ALMA) con mayor detalle de lo que habría sido posible de otro modo. La galaxia en primer plano no es visible en las imágenes de ALMA de SPT0418-47 porque es demasiado débil en las longitudes de onda utilizadas. El color azul utilizado en este esquema para representar esta galaxia en pri- mer plano es artificial. [ALMA (NRAO/ESO/NAOJ)/Luis Calçada (ESO)] UNIVERSO