Universo noviembre-diciembre 2022

46 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING por NOIRLab Charles Blue La imagen más nítida de la estrella más masiva conocida L os astrónomos aún no com- prenden completamente cómo se forman las estrellas más ma- sivas, es decir aquellas que tienen más de 100 veces la masa del Sol. La observación de estrellas masivas es particularmente desafiante porque generalmente se encuentran en el corazón de cúmulos estelares den- samente poblados y envueltos en polvo. Además, las estrellas gigantes no viven mucho, porque queman sus reservas de combustible en solo unos pocos millones de años. En comparación, el Sol se encuentra a E sta es una ilustración de R136a1, la estrella más grande del uni- verso, que se encuentra en el centro de la Nebulosa de la Tarántula, en la Nube Grande de Magallanes. Aprove- chando las capacidades del telescopio Gemini Sur de 8,1 metros en Chile, un equipo de astrónomos ha obteni- do la imagen más nítida jamás vista de esta colosal estrella. [NOIRLab/NSF/ AURA/ J. da Silva/Spaceengine] menos de la mitad de su vida útil de 10 mil millones de años. La combina- ción de estrellas densamente agru- padas, su vida relativamente corta, y las enormes distancias astronómi- cas hace que el descubrimiento de estrellas masivas sea un desafío téc- nico abrumador. Utilizando un instrumento llamado Zorro, que se encuentra instalado en el telescopio de Gemini Sur que for- ma parte del Observatorio Interna- cional Gemini, y que opera NOIRLab de NSF y AURA, los astrónomos con- siguieron la imagen más nítida jamás UNIVERSO vista de R136a1, la estrella más ma- siva que se conoce. Esta colocal estre- lla es miembro del cúmulo estelar