Universo noviembre-diciembre 2022

43 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING cuerpo de elevadas dimensiones im- pactó contra el planeta y eliminó la mayor parte de su manto original. Otra teoría sostiene que, dado que Mercurio es el planeta más caliente, su alta temperatura podría haber evaporado parte de su manto. El descubrimiento de otros planetas densos, similares a Mercurio, alrede- dor de otras estrellas es clave para comprender la formación de este tipo de objetos. Precisamente, el hallazgo de dos su- permercurios en un mismo sistema planetario, en lugar de uno, ofrece a los científicos un panorama revela- dor. «Por primera vez, utilizando el espectrógrafo ESPRESSO, hemos des- cubierto un sistema con dos super- mercurios, lo que nos ayuda a enten- der cómo se formaron estos plane- tas» , afirma Alejandro Suárez, inves- tigador del IAC y coautor de este estudio. «La posibilidad de que un gran impacto cree un supermercurio es muy remota, por lo que dos gran- des impactos en el mismo sistema parece improbable» , aclara. «Para entender cómo se han for- mado estos dos supermercurios será necesario seguir caracterizando la composición de estos planetas» , co- menta Jonay González, investigador del IAC y coautor del estudio. «El fu- turo Extremely Large Telescope (ELT) y su espectrógrafo de alta resolución de primera generación, ANDES, pro- porcionarán por primera vez la sen- sibilidad y la precisión necesarias para sondear la composición de su superficie y de su posible atmósfera si la tuviera» , subraya. Para el equipo éste es solo un primer paso para conseguir su objetivo fi- nal: encontrar otra Tierra. «La exis- tencia de una atmósfera nos permi- tiría conocer la formación y evolu- ción del sistema planetario y tam- bién tiene implicaciones sobre la habitabilidad de los planetas. Nos gustaría ampliar este tipo de estu- dios a planetas de mayor periodo que tengan temperaturas más favo- rables» , concluye Barros. UNIVERSO R epresentación artística de un sis- tema de cinco exoplanetas. [NASA/JPL-Caltech] !