Universo noviembre-diciembre 2020

31 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2020 CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA se caracterizó por una intensa actividad mine- ra, destinada a la obten- ción tanto de plata (a menudo utilizada para acuñar monedas) como de plomo (utilizado en fontanería, pinturas y diversos enseres). La producción de plomo, extraído principalmente de la Península Ibérica, de los Balcanes, de los territorios de la Antigua Grecia y de Asia Menor, alcanzó el pico de 80000 toneladas anuales du- rante la época dorada del Imperio Romano (siglo II d.C.), una canti- dad comparable a la al- canzada casi 2000 años después durante la Revolución Industrial. Además de plomo y plata, los romanos tam- bién producían grandes cantidades de cobre (hasta 15000 to- neladas por año), que a menudo unían al estaño para obtener el más resistente bronce. Toda esta laboriosidad mi- nera y metalúr- gica, además de ser contaminante en sí misma, para ser sostenida de forma tan masiva requería un con- sumo considera- ble de madera y carbón, cuya com- bustión, produ- ciendo el citado dióxido de carbono y dió- xido de azufre, debió dejar huellas aún más claras que las de plomo. Sin embargo, de estos contaminantes atmosféricos de la Roma imperial, no quedaron depósitos de- tectables en los glaciares, quizás también porque entre el 250 a. C. y el 400 d. C. el continente europeo atravesó una fase de ¿Podemos ahora excluir rastros antropogé- nicos aún más antiguos, que llegan aún más lejos en el espacio de hoy? No, no podemos, al contrario parece que existen, y para en- contrarlos hay que sobrevolar toda la Edad Media (poco contaminante, desde nuestro punto de vista) y llegar a los siglos que vie- ron nacer y expandirse el Imperio Romano, en particular los siglos en los que Roma do- minó el mundo antiguo con su presencia en tres continentes. Incluso ese largo período UNIVERSO D etalles del horno, fe- chado provisio- nalmente entre los siglos I y III d.C. [Archeologia Viva, Roma Events]