Universo noviembre-diciembre 2020

28 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2020 CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA mente visibles a la luz de nuestro planeta recogida y analizada por un observador situado a una distancia máxima de unos 250 años luz. Dentro de este radio hay al menos 200000 estrellas, algunas de las cua- les podrían albergar planetas aptos para el desarrollo de la vida. Incluso con una selección estricta, por ejem- plo, considerando solo estrellas de tipo solar con una edad de no menos de 4 mil millones de años, todavía habría miles de objetivos por explo- rar con programas SETI específicos. Sin duda, los últimos dos siglos y me- dio de industrialización han caracte- rizado fuertemente al Antropoceno, pero episodios menores y más locali- zados pueden haber jugado un papel nada despreciable en la contaminación de la at- mósfera incluso en tiempos más remotos. Algunos estu- dios llevados a cabo en las dos últimas décadas han puesto de relieve períodos históricos durante los cuales las activi- dades humanas han contami- compuestos químicos comenzaron a liberar- se masivamente a la atmósfera a partir de la primera Revolución Industrial, iniciada en In- glaterra en 1760 y favorecida por la mejora de la máquina de vapor. Inevitablemente, la creciente demanda de madera y combusti- bles fósiles aumentó considerablemente la presencia en la atmósfera de dióxido de car- bono y dióxido de azufre. Todas las moléculas producidas en grandes cantidades por las actividades humanas en los últimos dos siglos y medio serían clara- UNIVERSO I mpresionantes imágenes que dan testimonio de la espantosa contaminación del aire que opri- mía los grandes centros urbanos en las primeras décadas de la Re- volución Indus- trial. A unos 200 años luz de la Tie- rra, las huellas de este escenario son ciertamente reconocibles.