Universo noviembre-diciembre 2020

17 una perspectiva emocionante: po- dría haber una población descono- cida de exoplanetas que orbitan en torno a sus estrellas en órbitas muy inclinadas y distantes. Para llegar a estas conclusiones, el equipo observó a GW Orionis du- rante más de 11 años. A partir de 2008, utilizaron los instrumentos AMBER y, más tarde, GRAVITY, ins- talados en el Interferómetro VLT de ESO, en Chile, que combina la luz de diferentes telescopios VLT para es- tudiar la danza gravitacional de las CRÓNICAS ESPACIALES trofísica en la Universidad de Exeter del Reino Unido, quien dirigió la in- vestigación publicada en la revista Science . El anillo desalineado se en- cuentra en la parte interna del disco, cerca de las tres estrellas. La nueva investigación también re- vela que este anillo interior contiene 30 masas terrestres de polvo, lo que podría ser suficiente para formar pla- netas. Alexander Kreplin, miembro del equipo de la Universidad de Exe- ter, asevera que «Cualquier planeta formado dentro del anillo desaline- ado orbitará a la estrella en órbitas altamente oblicuas. Predecimos que se van a descubrir muchos planetas en órbitas oblicuas con una amplia separación en futuras campañas de búsqueda de planetas a través de la obtención de imágenes con herra- mientas como, por ejemplo, el ELT» , refiriéndose al Telescopio Extrema- damente Grande de ESO, que está previsto que comience a operar a lo largo de esta década. Dado que más de la mitad de las estrellas nacen con una o más compañeras, esto plantea E l conjunto ALMA, del que ESO es socio, y el instrumento SPHERE del Very Large Telescope de ESO, han obtenido imágenes de GW Orionis, un sistema estelar triple con una peculiar región interior. Las nuevas observaciones revelaron que este objeto tiene un disco de formación planetaria deformado con un anillo desalineado. En parti- cular, la imagen de SPHERE (panel derecho) permitió a los astrónomos ver, por primera vez, la sombra que este anillo proyecta sobre el resto del disco. Esto les ayudó a averiguar la forma 3D del anillo y del conjunto del disco. El panel izquierdo muestra una representación artística de la región interna del disco, incluido el anillo, que se basa en la forma en tres dimensiones reconstruida por el equipo. [ESO/L. Calçada, Exeter/Kraus et al.]