Universo noviembre-diciembre 2020

13 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2020 ASTROQUÍMICA hasta que los estudios futuros puedan des- afiar la teoría de la evolución separada. En el artículo de Nature Astronomy , los autores hacen uso de procesos no biológicos conoci- dos para la producción de fosfeno, incluso de la química conocida de la atmósfera y la su- perficie de Venus, para argumentar aún más sobre un posible origen biológico. Sin duda, el estudio de fuentes de fosfeno no biológicas se convertirá en un nuevo foco de investiga- ción. A pesar de nuestra gran esperanza de encontrar vida extraterrestre, la comunidad científica siempre está dispuesta a aplicar la navaja de Occam a tal afirmación. El escepti- cismo científico ante las afirmaciones extrate- rrestres siempre podría tratarse como si una explicación alternativa fuera la más probable. Como dijo Sagan, «las afirmaciones extraor- dinarias requieren pruebas extraordinarias» . De todas las declaraciones realizadas sobre el descubrimiento y análisis del fosfeno, quizás la más complicada fue la publicada por el pro- pio Comité Organizador de la Comisión F3 de la Unión Astronómica Internacional, que pa- rece amonestar a los autores por incluso em- pujar la hipótesis del origen biológico. De la declaración: «La Comisión está preocupada por la forma en que se ha cubierto la detec- ción potencial de fosfeno para una amplia audiencia. Es un deber ético para cualquier científico comunicarse con los medios de prensa y el público con gran rigor científico y tener cuidado de no exagerar cualquier inter- pretación que sea recogida irremediable- mente por la prensa y genere una gran atención pública en el caso de la vida más allá de la Tierra.» La interpretación de la declara- ción entre varios miembros de la comunidad astronómica ha sido variada, pero el Dr. Chris Lintott, profesor de Oxford y presentador de BBC Sky at Night, ha resumido los pensamien- tos de muchos, describiendo la declaración como una «respuesta gruñona de un grupo de personas mayores no involucradas en el trabajo que llamó la atención del público» . Con el ejecutivo de la IAU pidiendo actual- mente la retractación de la declaración F3, ha habido oficialmente una controversia sobre la posible detección de proce- sos biológicos en Venus, una controversia sobre la respuesta F3 a la controversia, y ahora cualquier controversia futura de la IAU sobre la controversia F3 sobre la respuesta a la con- troversia. Los astrófilos de las redes sociales son libres de sen- tarse y ver cómo lo hacen los profesionales. Tal como ocu- rrirá con los exoplanetas, es po- sible que un fuerte marcador de la biología venusiana ya sea visible para nosotros, pero aún no lo reconocemos como un marcador, ya sea comida, des- perdicio, oxidante o lo que sea que la vida haga como parte de su existencia. El descubrimiento del fosfeno cierra una posible brecha y, si la vida siempre en- cuentra un camino similar en el universo, su detección podría ser el comienzo de nuestro nuevo capítulo en la biología del universo. Hasta entonces, quedan muchos estudios. UNIVERSO ! U na visión es- peculativa de la posible vida venusiana como se describe en el clásico libro intro- ductorio National Geographic Pic- ture Atlas of Our Universe. [Nat.Geo.]