Universo noviembre-diciembre 2019

EXOPLANETAS 5 UNIVERSO adoja de NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 P or la noche, debajo de una farola, hay un borracho que busca algo. Un policía se acerca y le pregunta qué ha perdido. «He perdido las llaves de mi casa» , responde el hombre, y ambos comienzan a buscarlas. Después de buscar durante mucho tiempo, el policía le pregunta al borracho si está re- almente seguro de haber perdido las llaves allí, y éste le dice: «No, creo que las he per- dido en el parque». «Pero entonces, ¿por qué está buscándolas aquí?» « ¡Porque aquí hay más luz!» Esta extraña historia, retomada y adaptada por varios autores del siglo XX a partir de una historia satírica del siglo XIII, se conoce hoy como la paradoja de la “farola”. Es un tipo de distorsión observacional que consiste en buscar algo donde parece más fácil de en- contrar, a pesar de que el investigador sabe de antemano que no encontrará lo que está buscando. Al menos por sus esfuerzos, de- mostrará que no está allí. Los astrónomos que buscan exoplanetas ha- bitables están hoy en la posición del borra- cho, incluso estando sobrios. De hecho, es- tán buscando agua en las atmósferas de pla- netas que, a pesar de poseer características esenciales para la sostenibilidad de la vida tal como la conocemos, pueden ser plane- tas con propiedades que hacen que la vida U na represen- tación imagi- naria del planeta K2-18 b, su estre- lla y el planeta que los acompaña en el sistema. [ESA/Hubble, M. Kornmesser]