Universo noviembre-diciembre 2019

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 E n esta infografía, se destacan las etapas más significativas de la evolución de la vida en nuestro planeta. Bajo condiciones iniciales similares, las primeras etapas tam- bién pueden haber ocurrido en otros planetas. A continuación, el astrofísico Su-Shu Huang, quien acuñó el término “zona habitable”. Los indicadores fósiles y químicos nos dicen que la vida en la Tierra apareció aproxima- damente mil millones de años después de la formación del planeta, y que, para alcanzar una biodiversidad importante comparable a la actual, la vida terrestre tardó otros 3 mil millones de años en evolucionar. Es posible que este tiempo también sea válido para otros sistemas planetarios, pero en clara de- pendencia del tipo de estrella, que puede no ser necesariamente idéntica al Sol. Las estrellas más masivas tienen apreciable- mente, un tiempo de permanencia en la se- cuencia principal más corto que el necesario para que la vida transforme el entorno que la alberga, al menos hasta ser detectable por otros mundos. Por lo tanto, incluso si una estrella solo 1,5 veces más masiva que el Sol (el límite de masa superior de tipo F) puede permanecer estable durante aproximada- mente 4 mil millones de años, podría no ser suficiente para desarrollar una biosfera de para definir la región alrededor de la estre- lla donde puede exis- tir agua líquida en la superficie de los pla- netas. Huang consideró un factor fundamental para establecer la du- ración de la habita- bilidad de los plane- tas, a saber, el tiempo de permanencia de las estrellas asocia- das en la secuencia principal. De hecho, cuanto más se ex- tienda este tiempo, mayores serán las po- sibilidades de que la vida aparezca y evo- lucione. UNIVERSO