Universo noviembre-diciembre 2019

34 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 CRÓNICAS ESPACIALES Un pretzel cósmico U tilizando ALMA, un equipo de astrónomos ha obte- nido una imagen de muy alta resolución de dos discos en los que crecen estrellas jóvenes alimentadas por una compleja red de filamentos de gas y polvo en forma de pretzel. Observar este notable fenómeno arroja nueva luz sobre las primeras fases de la vida de las estrellas y ayuda a los astrónomos a determinar las condiciones en las que nacen las estrellas binarias. Las dos estrellas bebé fueron encontradas en el sistema [BHB2007] 11 – el miem- bro más joven de un pequeño cú- mulo estelar situado en la nebulosa oscura Barnard 59, que es parte de la nube de polvo inte- restelar llamada nebulosa de la Pipa. Observaciones anteriores de este sistema binario mostraron la estructura exterior. Ahora, gracias a la alta resolución de ALMA (Atacama Large Millimeter/sub- millimeter Array y al trabajo de un equipo internacional de astró- nomos liderados por científicos del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE, Alemania), podemos ver la estructura interna de este objeto. «Vemos dos fuentes compactas que interpretamos como discos circunestelares alrededor de las dos estrellas jóvenes» , explica Fe- lipe Alves (MPE), quien dirigió el estudio. Un disco circunestelar es el anillo de polvo y gas que rodea a una joven estrella. La estrella acreta materia del anillo para cre- por ESO / José Miguel Mas Hesse E l conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) captó esta imagen sin precedentes de dos discos circunestelares en los que están creciendo dos estre- llas bebé, alimentadas con el material del disco circundante que ha dado lugar a su na- cimiento. La compleja red de estructuras de polvo distribuidas en formas espirales recuerda a los bucles de un pretzel. Estas observaciones arrojan nueva luz sobre las pri- meras fases de la vida de las estrellas y ayudan a los astrónomos a determinar las con- diciones en las que nacen las estrellas binarias. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Alves et al.] UNIVERSO