Universo noviembre-diciembre 2019

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 E sta imagen de amplio campo generada a partir del sondeo DSS2 (Digitized Sky Survey 2) mues- tra el cielo alrededor de la galaxia NGC 4993. Esta galaxia albergó la fusión de dos estrellas de neutrones, que llevó a la detección de ondas gravitacionales, una explosión de rayos gam- ma cortos y una identificación óptica de un evento kilonova. [ESO and Digitized Sky Survey 2] ficultad se debió a nuestro poco co- nocimiento de la apariencia espec- tral de los elementos más pesados de la tabla periódica» , dice Jonatan Selsing, investigador de la Universi- dad de Copenhague, autor clave del artículo. La fusión GW170817 fue la quinta detección de ondas gravitacionales, hecha posible gracias a LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory), unas instalaciones de la NSF en EE.UU , y al Interferómetro Virgo, en Italia. Ubicada en la gala- xia NGC 4993, la fusión fue la pri- mera, y hasta ahora la única fuente de ondas gravitaciona- les que tuvo su contra- parte visible detectada por telescopios en la Tierra. Con los esfuerzos com- binados de LIGO, Virgo y el VLT, tenemos la comprensión más clara hasta la fecha del fun- cionamiento interno de las estrellas de neu- trones y sus explosivas fusiones. E sta representación artística muestra dos estrellas de neu- trones pequeñas, pero muy den- sas, fusionándose y explotando como una kilonova. Estos objetos son la principal fuente en el uni- verso de elementos químicos muy pesados, como el oro y el platino. La detección de uno de estos ele- mentos, el estroncio (Sr), se ha confirmado utilizando los datos del instrumento X-shooter, insta- lado en el VLT (Very Large Teles- cope) de ESO. [ESO/L. Calçada] nuevos fenómenos y a otras comple- jidades en los espectros que el ins- trumento X-shooter del VLT tomó de la explosión, los astrónomos no ha- bían podido identificar elementos individuales hasta ahora. «De hecho, muy poco después del evento, se nos ocurrió la idea de que podríamos estar viendo estroncio. Sin embargo, demostrar que esto era así resultó ser muy difícil. Esta di- neutrones y vinculando el proceso de captura rápida de neutrones, lar- gamente debatido, a tales fusiones» , añade Camilla Juul Hansen, del Ins- tituto Max Planck de Astronomía, en Heidelberg, quien desempeñó un importante papel en el estudio. Los científicos empiezan ahora a en- tender mejor las fusiones de estrellas de neutrones y las kilonovas. Debido a la limitada comprensión de estos UNIVERSO !