Universo noviembre-diciembre 2019

31 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 CRÓNICAS ESPACIALES talado en el VLT de ESO. Tras la fu- sión de GW170817, la flota de teles- copios de ESO comenzó a monitorear la emergente explosión de kilonova en un amplio rango de longitudes de onda. En particular, X-shooter tomó una serie de espectros desde el ultra- violeta hasta el infrarrojo cercano. El análisis inicial de estos espectros su- girió la presencia de elementos pesa- dos en la kilonova, pero hasta ahora los astrónomos no habían podido identificar elementos individuales. «Tras reanalizar los datos de la fu- sión de 2017 hemos identificado la firma de un elemento pesado en esta bola de fuego: el estroncio, demos- trando que la colisión de estrellas de neutrones crea este elemento en el universo» , afirma el autor principal del estudio, Darach Watson, de la Universidad de Copenhague (Dina- marca). En la Tierra, el estroncio se encuentra de forma natural en el suelo y se concentra en ciertos mine- rales. Sus sales se utilizan para dar un color rojo brillante a los fuegos arti- ficiales. Los astrónomos conocen los procesos físicos que crean los ele- mentos desde la década de 1950. UNIVERSO U n equipo de investigación eu- ropeo, utilizando datos obteni- dos con el instrumento X-shooter de ESO, instalado en el VLT (Very Large Telescope), ha detectado huellas de estroncio formado en una fusión de estrellas de neutro- nes. Esta representación artística muestra dos estrellas de neutrones pequeñas, pero muy densas, en el punto en el que se fusionan y ex- plotan como una kilonova. En pri- mer plano, vemos una representa- ción del estroncio recién creado. [ESO/L. Calçada/M. Kornmesser]