Universo noviembre-diciembre 2019

18 CRÓNICAS ESPACIALES por ESO / J. M. Mas Hesse Premio Nobel de Física 2019 por el primer exoplaneta de una estrella similar al Sol M ichel Mayor y Didier Queloz han recibido el Premio No- bel de Física 2019 por el des- cubrimiento del primer exoplaneta en órbita alrededor de una estrella similar al Sol. Mayor, profesor emérito de la Uni- versidad de Ginebra en Suiza, y Que- loz, profesor de física en el laborato- rio Cavendish de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, com- parten el premio “por su contribu- ción a nuestra comprensión de la evolución del Universo y el lugar de la Tierra en el cosmos” con James Pe- ebles, profesor emérito de Ciencia en la cátedra Albert Einstein de la Universidad de Princeton, EE.UU . «ESO se enorgullece de que el Premio Nobel de Física haya sido otorgado a Michel Mayor y Didier Queloz por ser pioneros de un nuevo campo en la astronomía con el descubrimiento de 51 Pegasi b y luego muchos otros exoplanetas » indicó el Director Gene- ral de ESO Xavier Barcons. «La cola- boración que ESO lleva a cabo con instituciones de investigación en los Estados Miembros para el desarrollo de los instrumentos más complejos ha sido clave para permitir muchos de estos descubrimientos. En espe- cial, HARPS en el Telescopio de 3,6 metros de ESO en el Observatorio La Silla, y más recientemente, el instru- mento ESPRESSO instalado en el Very Large Telescope en Paranal, están guiando al mundo en lo que respecta al método de la velocidad radial para encontrar planetas alrededor de es- trellas fuera del Sistema Solar. ESO celebra que dos miembros destaca- dos de su comunidad científica, muy comprometidos con ESO y que han usado de manera muy exitosa nues- tras instalaciones, hayan recibido este muy merecido reconocimiento.» El descubrimiento de 51 Pegasi b, el primer exoplaneta encontrado alre- dedor de una estrella similar al Sol, fue anunciado el 6 de octubre de 1995 por Mayor y Queloz, quienes lo detectaron usando el espectrógrafo ELODIE en el Observatorio de Haute- Provence, Francia. Este descubrimien- to revolucionó la astronomía, inician- do un campo totalmente nuevo y no- vedosos instrumentos enfocados en encontrar y caracterizar exoplanetas. El éxito de ELODIE llevó a la construc- ción de CORALIE, una versión mejo- rada de ELODIE montada en el telescopio Suizo Euler de 1,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. El conocimiento obtenido con la construcción y operación de estos dos instrumentos sirvió para el des- arrollo del instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Sear- UNIVERSO L os mundialmente conocidos astrónomos suizos Didier Queloz y Michel Mayor del Ob- servatorio de Ginebra se pue- den observar en esta imagen en frente del telescopio de 3,6 metros de ESO en el Observa- torio La Silla en Chile. El teles- copio alberga a HARPS, el buscador de exoplanetas líder en el mundo. El año 2011 se les otorgó el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conoci- miento en Ciencias Básicas por su innovador trabajo sobre exoplanetas. [ESO, L. Weins- tein/Ciel et Espace Photos]