Universo noviembre-diciembre 2019

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2019 (un término a veces ambiguo) entre 200 K y 320 K, o entre aproximadamente -70 °C y +50 °C, prácticamente el mismo rango medi- ble en la superficie de la Tierra (suponiendo también que el albedo promedio de K2-18 b es el mismo, es decir, aproximadamente 0,3). Estos supuestos llevaron a los investigadores a reali- zar espectros de la atmós- fera de K2-18b cada vez que el Telescopio Espacial Hubble estaba disponible, el único instrumento teóri- camente capaz de conse- guir una señal infrarroja (1,1-1,7 µ m) lo suficiente- mente intensa como para permitir el reconocimiento de las moléculas más abun- dantes. El objetivo de estas observaciones era aprove- char los tránsitos frente al disco estelar para obtener el espectro general de la estrella junto con el pla- neta, del cual luego se pue- de restar el espectro estelar individual sin el del tránsito. Los dos equipos de investigado- res que trabajaron en el procesamiento complejo de datos fueron dirigidos por An- gelos Tsiaras (University College London) y Björn Benneke (Universidad de Montréal). Ambos equipos analizaron ocho tránsitos K2-18 b re- gistrados entre 2015 y 2017. El equipo de Ben- neke incluyó en el proceso tres observaciones del te- lescopio espacial Spitzer. Los resultados del largo trabajo de los dos equipos se publicaron en Nature Astronomy y The Astrono- mical Journal , respectiva- mente. Las conclusiones alcanzadas son esencial- mente las mismas: el es- pectro de transmisión de K2-18 b revela una firma débil pero estadísticamen- te significativa de absor- ción de agua a 1,4 µ m. UNIVERSO E sta es otra po- sible visión de la superficie de K2-18 b, especial- mente si está blo- queado por fuer- zas de marea, mostrando siem- pre el mismo he- misferio a la es- trella. A la izquier- da, Björn Benneke, líder de uno de los dos equipos de investigadores que descubrieron el vapor de agua en K2-18 b. [Amélie Philibert]