Universo noviembre-diciembre 2018

ASTROBIOLOGÍA 39 UNIVERSO oluna espera NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2018 E l sistema pla- netario repre- sentado en el fondo es una obra de arte, pero ilustra efec- tivamente cómo una luna del ta- maño de la Tierra podría orbitar al- rededor de un planeta gigante. A lrededor de 200 lunas están orbi- tando los planetas de nuestro Sis- tema Solar. Entre ellas, Ganimedes, Titán y Calisto tienen dimensiones compa- rables a las de Mercurio, y si se hubieran desarrollado (como lunas o planetas) den- tro de la zona habitable, podrían haber ofrecido ambientes hospitalarios para la vida. Es probable que otros sistemas plane- tarios de nuestra galaxia (y quizás de todo el universo) también contengan un gran nú- mero de lunas, algunas de las cuales sean de tamaño planetario. Pero como estamos limitados al conocimiento de las nuestras, suponemos que, incluso, esas posibles lu- nas extrasolares nacieron debido a la acu- mulación del material dejado por la forma- ción del planeta alrededor del cual orbitan o, de manera similar, del material resultante de los impactos planetarios entre protopla- netas que ocurrieron en épocas primordia- les (como sucedió con la Luna y Caronte).