Universo noviembre-diciembre 2018

37 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2018 CRÓNICAS ESPACIALES la detección de erupciones de rayos X transitorias, pero solo se han podido confirmar 17. Esto es debido a las difi- cultades que presenta estudiar el mo- vimiento de la estrella compañera alrededor del agujero negro, gracias al cual podemos inferir su masa y con- firmar así su naturaleza. El conocimiento que los investigado- res tienen sobre la formación y evo- lución de este tipo de objetos está li- mitado por el escaso número de sis- temas binarios con agujero negro confirmados hasta la fecha. Por ese motivo es importante crear nuevas es- trategias que permitan descubrir la población oculta de la galaxia, es de- cir, aquellos que están “hibernando” en fase inactiva y, por tanto, sin emitir rayos X. Los investigadores del IAC Jorge Ca- sares y Manuel A. Pérez Torres han probado una novedosa técnica mi- diendo el brillo de estas parejas con una combinación de filtros centrados en la línea del hidrógeno Halfa. Las medidas proporcionan información sobre la intensidad y anchura de esta línea, que se forma en el disco de acreción alrededor del agujero negro. En particular, la anchura de Halfa puede utilizarse como indicador del campo gravitatorio y, por tanto, co- mo diagnóstico de la presencia de un agujero negro. Esta técnica podría re- velar de forma muy eficiente nuevos sistemas binarios con agujero negro en fase inactiva. Para demostrarlo observaron 4 siste- mas con agujero negro confir- mado, utilizando una serie de filtros especiales con el instru- mento ACAM, instalado en el Telescopio William Herschel (WHT), del Grupo de Telesco- pios Isaac Newton, en el Ob- servatorio del Roque de los Mu- chachos (Garafía, La Palma). Los resultados de estas observa- ciones fueron comparados con medidas directas de la anchura de la línea Halfa, obtenidas con el instrumento OSIRIS, en el Gran Telescopio Canarias (GTC). El resultado demostró que, efectivamente, puede recupe- rarse la anchura de la línea Halfa mediante técnicas foto- métricas, lo cual abre la puerta a una selección más eficiente de agujeros negros inactivos en sis- temas binarios. Se estima que un análisis de alrededor de 1000 grados cuadrados (un 10%) del plano galáctico con esta estra- tegia podría revelar al menos 50 nuevos objetos de este tipo. Es decir, tres veces más que la población actual conocida. Di- cha búsqueda también podría proporcionar un censo deta- llado de otras poblaciones ga- lácticas como estrellas variables cataclísmicas de periodo corto, binarias de rayos X con estrellas de neutrones o binarias ultra compactas, con períodos orbita- les inferiores a 1 hora. UNIVERSO !