Universo noviembre-diciembre 2018

16 CRÓNICAS ESPACIALES por ESO J. Miguel Mas Hesse y Natalia Ruiz Zelmanovitch E sta maravillosa imagenmuestra la resplande- ciente galaxia espiral NGC 3981 suspendida en la negrura del espacio. Esta galaxia, que se encuentra en la constelación de Crater (la taza), fue fotografiada en mayo de 2018 con FORS2 (FOcal Reducer and lowdispersion Spectrograph 2, reduc- tor focal y espectrógrafo de baja dispersión 2), ins- talado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO. FORS2 está instalado en la Unidad de Telescopio 1 (Antu) del VLT, en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Entre la batería de instrumentos de vanguardia montados en las cuatro unidades de telescopio del VLT, FORS2 destaca por su ex- trema versatilidad. Igual que una “navaja suiza”, este instrumento (además de ser capaz de pro- ducir hermosas imágenes como esta) es capaz de estudiar una gran variedad de objetos astronó- micos de muy diversas maneras. La extrema sensibilidad de FORS2 reveló brazos es- pirales de NGC 3981, cargados de polvo en forma de vastas corrientes y de regiones de formación es- telar, y un disco prominente de jóvenes estrellas calientes. La galaxia está inclinada hacia la Tierra, permitiendo a los astrónomos observar justo en el corazón de esta galaxia y estudiar su centro lumi- FORS2 de ESO capta impresionantes detalles de la galaxia espiral NGC 3981 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2018 UNIVERSO