Universo noviembre-diciembre 2017

por ESO / José Miguel Mas Hesse 52 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2017 CRÓNICAS ESPACIALES del exoplaneta WASP-19b. Este extraordinario planeta tiene a p r o x i ma d a - mente la misma masa que Júpi- ter, pero está tan cerca de su es- trella que com- pleta una órbita en sólo 19 horas y se estima que su atmósfera tie- ne una temperatura de unos 2000 grados centígrados. Cuando WASP- 19b pasa por delante de su estrella, parte de la luz de la estrella pasa a través de la atmósfera del planeta y deja huellas sutiles en la luz que final- mente llega a la Tierra. Utilizando el instrumento FORS2 del Very Large Telescope, el equipo fue capaz de analizar esta luz y deducir que la at- mósfera contenía pequeñas cantida- des de óxido de titanio, agua y trazas de sodio, junto con una nube global de fuerte dispersión. «Detectar estas moléculas, sin embargo, no es tarea sencilla» , explica Elyar Sedaghati, que pasó 2 años como estudiante de ESO para trabajar en este proyecto. «No sólo necesitamos datos de una cali- dad excepcional, sino que también es necesario realizar un análisis sofisti- cado. Para llegar a estas conclusiones, utilizamos un algoritmo que explora muchos millones de espectros que abarcan una amplia gama de compo- siciones químicas, temperaturas y propiedades de la nube». En la Tierra es raro ver óxido de ti- tanio. Se sabe que existen en las at- mósferas de estrellas frías. En las atmósferas de planetas calientes como WASP-19b actúa como un ab- sorbente del calor. Si está presen- te en cantidades lo suficientemente Un mundo infernal con cielos de titanio U n equipo de astrónomos, diri- gido por Elyar Sedaghati (un miembro de ESO recién gra- duado en la Universidad Técnica de Berlín), ha examinado, con un nivel de detalle sin precedentes, la atmósfera UNIVERSO