Universo noviembre-diciembre 2017

44 NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2017 ASTRONÁUTICA plan para una estación que orbite la Tierra; India en principio tuvo un programa espacial, que fue suspendido y después relanzado sin ambiciones particulares, mientras todas las demás agencias espaciales gubernamentales se han limitado como mucho a mandar astro- nautas y suministros a la ISS, levantando a me- nudo entusiasmos injustificados, ya que ir a la órbita no es ninguna novedad e incluso las ma- niobras de atraque no son nada nuevo. Como si esto no fuera suficiente, incluso hoy no es terriblemente raro ver misiones espacia- les amenazadas por la explosión de un cohete lanzador, cuyos principios de funcionamiento tienen más de 80 años. En este escenario todo menos que emocionante, es inevitable que las noticias sobre posibles construcciones de esta- ciones espaciales cerca de la Luna, puedan atraer la atención de los medios de masas. Pero lo que trajo especial interés fue el anun- cio conjunto de la NASA y Roscosmos del úl- timo septiembre, según el cual las dos agencias espaciales trabajarían juntas en el proyecto co- nocido como Deep Space Gateway. La idea es construir una estación espacial en una posición cercana a la Luna, concretamente en el punto de Lagrange L1 del sistema Tierra-Luna, lo que permita un fácil acceso a las órbitas lunares y terrestres con unmínimo cambio de velocidad, con las ventajas considerables para el trans- porte de suministros y personas de un cuerpo celeste a otro. Además de ser un lugar para ex- perimentar todas las condiciones que pueden encontrar los astronautas durante un viaje hacia Marte, el Deep Space Gateway actuará como un puesto avanzado para misiones de aterrizaje lunar, así como para misiones a des- tinos intermedios, como los asteroides cerca- nos. El Deep Space Gateway hará las veces de puerto espacial, donde los vehículos espaciales y sus tripulaciones lleguen y partan para dis- tintas clases de misiones. Para montar la nueva estación espacial, la NASA usará potentes co- hetes transportadores llamados Space Launch D iagrama de la estrategia para alcanzar Marte, mostrada por la NASA y compartida con Roscosmos. La fase actual es la fase 0 y por ahora hay sólo un acuer- do sobre la inten- ción del procedi- miento posterior. [NASA] UNIVERSO