Universo noviembre-diciembre 2017

NOVIEMBRE-DICIEMBRE 2017 E sta composición muestra imágenes de la galaxia NGC 4993 de varios teles- copios e instrumentos diferentes de ESO. Todos ellos revelan una fuente débil de luz cerca del centro. Se trata de una kilonova, la explosión resul- tante de la fusión de dos estrellas de neutrones. Esta fusión produce ondas gravitacionales, detectadas por LIGO-Virgo, y rayos gamma, detectados por Fermi e INTEGRAL en el espacio. [VLT/VIMOS. VLT/MUSE, MPG/ESO 2.2-metre telescope/GROND, VISTA/VIRCAM, VST/OmegaCAM] ESO puso en marcha uno de las ma- yores campañas de observación de “eventos impredecibles” (ToO, Tar- get of Opportunity, en inglés) jamás creadas y muchos telescopios, tanto de ESO como de colaboradores de ESO, observaron el objeto durante las semanas que siguieron a la de- tección. El VLT (Very Large Teles- cope) de ESO, el NTT (New Tech- nology Telescope), el VST (VLT Sur- vey Telescope), el Telescopio MPG/ ESO de 2,2 metros y ALMA (Ata- cama Large Millimeter/submilli- meter Array), todos observaron el evento y sus efectos en una amplia gama de longitudes de onda. Unos 70 observatorios de todo el mundo observaron también este evento, incluyendo el Telescopio Es- pacial Hubble de NASA/ESA. Las estimaciones de distancia de los datos recogidos tanto en ondas gra- vitacionales como en las demás ob- servaciones concuerdan con que GW170817 está a la misma distancia que NGC 4993, a unos 130 millones años luz de la Tierra. Esto hace que la fuente sea tanto el evento de on- das gravitacionales como la explo- sión de rayos gamma más cercanos detectados hasta ahora. Las ondas en el espacio-tiempo, co- nocidas como ondas gravitacionales, son creadas por masas en movimien- to, pero, actualmente, sólo pueden detectarse las más intensas, genera- das por los rápidos cambios de velo- cidad de objetos muy masivos. Un evento de este tipo es la fusión de estrellas de neutrones, núcleos extre- madamente densos de estrellas muy masivas que colapsan tras explotar como supernovas. Hasta ahora, estas fusiones han sido la principal hipóte- sis para explicar los estallido de rayos gamma cortos. Se espera que, a este tipo de evento, le siga un evento ex- plosivo (conocido como kilonova) 1000 veces más brillante que la típica nova. Las detecciones casi simultá- neas de las ondas gravitacionales y los rayos gamma de GW170817 hace UNIVERSO