Notícias do Espaço novembro-dezembro 2017

por ESO / Margarida Serote 52 NOVEMBRO-DEZEMBRO 2017 CRÓNICAS ESPACIAIS à data. Este pla- neta notável tem a p r o x i m a d a - mente a mesma massa de Júpiter, mas encontra-se tão perto da sua estrela progeni- tora que com- pleta uma órbita em apenas 19 horas e estima-se que a sua atmos- fera tenha uma temperatura de cerca de 2000 graus Celsius. Quando o WASP-19b passa em frente da sua estrela progenitora, parte da radiação estelar atravessa a atmosfera do planeta, deixando assi- naturas subtis na radiação que chega eventualmente à Terra. Ao usar o ins- trumento FORS2 montado no Very Large Telescope, a equipa conseguiu analisar cuidadosamente esta radia- ção e deduzir que a atmosfera con- tém pequenas quantidades de óxido de titânio, água e vestígios de sódio, para além de uma forte neblina glo- bal de dispersão. “A detecção de tais moléculas não é de todo fácil,” ex- plica Elyar Sedaghati, que passou dois anos como estudante do ESO a tra- balhar neste projeto. “Para além de dados de qualidade excepcional, pre- cisamos ainda de realizar uma análise muito sofisticada. Usámos um algo- ritmo que explora muitos milhões de espectros, que cobrem uma grande variedade de composições químicas, temperaturas e propriedades de nu- vens ou neblinas, de modo a poder- mos tirar as nossas conclusões.” O óxido de titânio é raramente visto na Terra. Sabe-se que existe em atmos- feras de estrelas frias. Nas atmosfe- ras de planetas quentes como o WASP-19b, esta molécula atua como um absorvedor de calor. Se estiverem Mundo infernal com céu de titânio U ma equipa de astrónomos lide- rada por Elyar Sedaghati, um bolseiro do ESO recentemente graduado pela TU Berlin, examinou a atmosfera do exoplaneta WASP-19b com o maior detalhe conseguido até