Notícias do Espaço novembro-dezembro 2017

38 NOVEMBRO-DEZEMBRO 2017 CRÓNICAS ESPACIAIS ALMA e Rosetta detectam freon-40 no espaço por ESO / M. Serote U sando dados obtidos pelo AL- MA no Chile e pelo instru- mento ROSINA da missão Rosetta da ESA, uma equipa de astró- nomos encontrou traços do compo- nente químico freon-40 (CH 3 Cl), tam- bém conhecido por cloreto de metila ou clorometano, em torno tanto de um sistema estelar bebé, IRAS 16293- 2422, situado a cerca de 400 anos-luz de distância da Terra, como do fa- moso cometa 67P/Churyumov-Gerasi- menko (67P/C-G) no nosso Sistema Solar. Trata-se da primeira detecção de um haloalcano no espaço interes- telar. Os haloalcanos consistem em ha- logéneos, tais como o cloro e o flúor, ligados ao carbono e por vezes a ou- tros elementos. Na Terra, estes com- ponentes são criados por processos biológicos — em organismos que vão desde os humanos aos fungos — assim como por processos industriais, tais como a produção de tintas e me- dicamentos. A descoberta de um des- tes compostos, o freon-40 ou solvente R-40, em locais onde não existe ainda vida, pode ser vista como desapon- tante, uma vez que trabalhos anterio- res sugeriam que estas moléculas poderiam indicar a presença de vida. “Encontrar o haloalcano freon-40 próximo destas estrelas jovens do tipo solar foi surpreendente,” disse Edith Fayolle, uma investigadora do Har- O ALMA descobriu o haloalcano cloreto de metila (freon-40) em torno de estrelas bebés no sistema IRAS 16293-2422. Estes mesmos compostos or- gânicos foram igualmente descobertos na fina atmosfera que rodeia o cometa 67P/C-G pelo instrumento ROSINA, colocado a bordo da sonda espacial Rosetta da ESA. [B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); NASA/JPL-Caltech/UCLA] vard-Smithsonian Center for Astrop- hysics em Cambridge, Massachusetts nos EUA, e autora principal do novo artigo que descreve estes resultados. “Não tínhamos simplesmente previsto a sua formação e ficámos surpreendi- dos por encontrar este composto em concentrações tão significativas. É ago-