Notícias do Espaço novembro-dezembro 2017

15 NOVEMBRO-DEZEMBRO 2017 CRÓNICAS ESPACIAIS talados no Observatório do Paranal, o telescópio REM (Rapid Eye Mount) no Observatório de La Silla do ESO, o telescópio LCO de 0,4 metros no Observatório Las Cumbres e o DECcam americano no Observatório Inter-americano de Cerro Tololo. O telescópio Swope de 1 metro foi o primeiro a anunciar um novo ponto de luz. Esta fonte apa- recia muito próximo da NGC 4993, uma galáxia lenticular na constelação da Hidra, e as observa- ções VISTA localizaram esta fonte no infraverme- lho praticamente na mesma altura. Àmedida que a noite progredia para oeste no globo terrestre, ESO observam uma fonte de onais E sta imagem artística mostra duas estrelas de neutrões minúsculas mas muito densas no momento em que se fundem e explodem sob a forma de quilonova. Este tipo de evento é muito raro e dá ori- gem tanto a ondas gravitacionais como a uma explosão de raios gama de curta duração. Ambos estes fenómenos foram observados no dia 17 de agosto de 2017 pelo LIGO-Virgo e Fermi/INTEGRAL, res- petivamente. Observações subsequentes detalhadas obtidas com muitos telescópios do ESO confirmaram que este objeto, observado na galáxia NGC 4993 a cerca de 130 milhões de anos-luz de distância da Terra, se trata efectivamente de uma quilonova. Tais objetos são a fonte principal de elementos químicos muito pesados no Universo, tais como o ouro e a platina. [ESO/L. Calçada/M. Kornmesser]