Notícias do Espaço Novembro-Dezembro 2016

PEQUENOS CORPOS que foi coberto por camadas de terra transportados por fenómenos naturais. O interesse pelo Campo del Cielo foi-se despertando sucessivamente ao longo do século XX, e em 1969 alguns investi- gadores avistaram a uma profundidade de cerca de 5 metros uma grande massa metálica, quase certamente um enorme fragmento do meteorito caído 4 milé- nios antes. Infelizmente, a causa dos problemas organizativos e sobretudo fi- nanceiros, foi possível proceder à recu- peração do objeto apenas em 1980. O meteorito que saiu da cratera enterrado apareceu imediatamente enorme e, de facto, o seu peso aproximado, 37 tone- ladas, pô-lo em segundo lugar entre os meteoritos encontrados no nosso pla- neta, superado apenas pelo gigantesco meteorito Hoba, retirado na Namíbia em 1920 e cujo peso é estimado de aproximadamente 60 toneladas (na rea- lidade, nunca foi extraído do terreno). Desde o momento em que foi desenterrado na província de Chaco, o “novo” meteorito passou a ser chamado El Chaco. Esta última extração marcou uma reviravolta na investi- gação ao Campo del Cielo, acelerando a identificação das novas crateras enterradas e, seguidamente, de outros fragmentos grandes do meteoroide original. Em tempos relativamente recentes, as extra- ções mais interessantes têm resultado da co- laboração entre a local Asociación Chaqueña de Astronomía e o grande perito e caçador de meteoritos William A. Cassidy, professor emérito de Geologia e Ciência Planetária, já protagonista da identificação de El Chaco. Graças aos financiamentos da NASA, entre 2005 e 2008 os investigadores puderam estu- dar a dispersão da chuva meteorítica usando imagens tiradas de aviões e satélites, e atra- vés de relevos topográficos e magnetométri- cos foram capazes de identificar cra- teras de impacto ainda desconheci- das, por estarem cheias e cobertas de camadas de terra e vegetação. O resultado foi a extração de diver- sos meteoritos de várias toneladas, tal como La Sor- presa, El Santia- gueño, Carmen Sosa e Adolfo. Em metade de um século de ativida- des no Campo del O utros dois meteoritos de múltiplas to- neladas descober- tos pela Asocia- ción Chaqueña de Astronomia: Car- men Sosa (5,68 t) e, em baixo, La Sorpresa (14,87 t). [Instituto Turis- mo Chaco]