Notícias do Espaço Novembro-Dezembro 2016

PEQUENOS CORPOS Surpreendentemente, menos de um mês antes da conclusão da missão, a câmara OSIRIS da Rosetta também foi bem-suce- dida em fotografar o aterrador Philae, cuja posição exata era desconhecida devido à sua aterragem dramática que comprome- teu prematuramente a sua funcionalidade. Pôr fim a uma missão que produziu tal for- tuna de resultados foi definitivamente uma decisão difícil, mas inevitável. Para além do facto de que, devido ao au- mento da distância do cometa, as comuni- cações com a sonda começariam a ser, mês após mês, cada vez mais difíceis, tais dificul- dades seriam rapidamente mais marcantes devido à aproximação do Sol à linha de vi- são entre a Terra e a sonda. Assim, na noite de 29 de setembro, os ope- radores da missão iniciaram o procedi- mento para a manobra final de inserir a Rosetta numa rota de colisão com o co- meta. Na altura do início da sua descida, havia apena 19 km a separar a sonda do cometa. A região escolhida para o seu cho- que controlado (ocorrido a cerca de 1 me- tro por segundo) foi Ma’at, no mais pe- queno dos dois lóbulos, não muito longe de uma área com covas ativas e particular- A imagem no canto superior direito tirada a 30 de setembro mostra uma porção da região mais plana de Ma’at (escala de imagem 17 cm/pixel) onde o Rosetta aterrou. Por cima, outra vista da mesma região a uma altitude de pouco menos de 6 km (escala de imagem 11 cm/pixel). À direita, uma das covas de Ma’at chamada Deir el-Medina, onde os cometesimais primitivos que formaram o cometa foram detetados (escala de imagem 2,3 cm/pixel). [ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS TeamMPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA]