MacroCosmos novembre-décembre 2024

52 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2024 ASTRO PUBLISHING C ette image montre les régions de la Voie Lactée cartographiées par l’étude VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) et son projet complémentaire, l’étude VVV eXtended (VVVX). La surface totale couverte équivaut à 8600 pleines lunes. La Voie Lactée se compose d’un bulbe central − un conglomérat d’étoiles dense, brillant et gonflé − et d’un disque plat qui l’entoure. Les carrés rouges indiquent les zones centrales de notre galaxie couvertes à l’origine par VVV et réobservées ensuite par VVVX : la majeure partie du bulbe et une partie du disque sur l’un de ses côtés. Les autres carrés indiquent les régions obser- vées uniquement dans le cadre du relevé VVVX étendu : encore plus de régions du disque des deux côtés (jaune et vert), des régions du disque au-dessus et au-dessous du plan de la galaxie (bleu foncé) et au-dessus et au-dessous du bulbe (bleu clair). Les chiffres indiquent la longitude et la latitude galactiques, que les astronomes utilisent pour cartographier les objets dans notre galaxie. Les noms des différentes constellations sont également indiqués. [ESO/VVVX survey] ne sont pas en orbite autour d’une étoile. Les observations ont com- mencé en 2010 et se sont terminées au cours du premier semestre 2023, soit 420 nuits au total. En observant chaque parcelle du ciel plusieurs fois, l’équipe a pu non seulement déter- miner l’emplacement de ces objets, mais aussi suivre leurs mouvements et leurs changements de lumi- nosité. Ils ont réperto- rié les étoiles dont la luminosité change pé- riodiquement et qui peuvent être utilisées comme des règles cos- miques pour mesurer les distances. Cela nous a permis d’obtenir une vue 3D précise des régions in- térieures de la Voie Lactée, qui étaient au- paravant cachées par la poussière. Les cher- cheurs ont également suivi les étoiles hyper- véloces − des étoiles rapides catapultées depuis la région cen- trale de la Voie Lac- tée après une rencontre rapprochée avec le trou noir supermassif qui s’y trouve. La nouvelle carte contient des données recueillies dans le cadre de l’étude VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) et de son projet com- plémentaire, l’étude VVV eXtended (VVVX). « Ce projet a représenté un effort monumental, rendu possible parce que nous étions entourés d’une équipe formidable » , déclare Roberto Saito, astrophysicien à l’Universidade Federal de Santa Catarina au Brésil et auteur principal de l’article publié dans Astronomy & Astrophysics sur l’achèvement du projet. Les enquêtes VVV et VVVX ont déjà donné lieu à plus de 300 articles scienti- fiques. Les études étant maintenant terminées, l’exploration scienti- fique des données re- cueillies se poursuivra pendant les décennies à venir. Pendant ce temps, l’Observatoire de Paranal de l’ESO se prépare pour l’avenir : VISTA sera mis à niveau avec son nouvel instru- ment 4MOST et le Very Large Telescope (VLT) de l’ESO recevra son ins- trument MOONS. En- semble, ils fourniront les spectres de millions d’objets étudiés ici, et d’innombrables décou- vertes sont attendues. C ette séquence vidéo effectue une comparaison entre les observations de la Nébuleuse du Homard dans les domaines infrarouge et visible. L’image prise dans le domaine visible est extraite du Digitized Sky Survey 2, et, pour sa partie centrale, a été prise par le VLT de l’ESO. La nouvelle image infrarouge a été acquise par le télescope VISTA situé à l’Observa- toire de Paranal au Chili. Dans l’infrarouge, la poussière qui obscurcit de nombreuses étoiles devient presque transparente, révélant toute une série de nouvelles étoiles qui seraient demeurées invisibles. [ESO/VVV Survey/DSS 2/D. Minniti. Ack.: Ignacio Toledo. Music: movetwo] !