MacroCosmos novembre-décembre 2024

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2024 servatoire de Paranal de l’ESO au Chi- li, ce télescope a pour mission prin- cipale de cartographier de vastes zones du ciel. L’équipe a utilisé la ca- méra infrarouge VIRCAM de VISTA, qui peut scruter la poussière et le gaz qui imprègnent notre galaxie. Elle est donc capable de voir le rayonnement des endroits les plus cachés de la Voie Lactée, ouvrant ainsi une fenêtre unique sur notre environnement galactique. Ce gigantesque ensemble de don- nées couvre une zone du ciel équi- valente à 8600 pleines lunes, et contient environ 10 fois plus d’objets qu’une précédente carte publiée par la même équipe en 2012. Il comprend des étoiles naissantes, qui sont sou- vent enfouies dans des cocons pous- siéreux, et des amas globulaires - des groupes denses de millions d’étoiles parmi les plus anciennes de la Voie Lactée. En observant la lumière infra- rouge, VISTA peut également repérer des objets très froids, qui brillent à ces longueurs d’onde, comme les naines brunes (des étoiles « ratées » qui n’ont pas de fusion nucléaire sou- tenue) ou les planètes errantes qui