MacroCosmos novembre-décembre 2024

50 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2024 par ESO − Thierry Botti D es astronomes ont publié une gigantesque carte in- frarouge de la Voie Lactée contenant plus de 1,5 milliard d’objets. Il s’agit de la carte la plus détaillée jamais réalisée à ce jour. À l’aide du télescope VISTA de l’Observatoire Européen Austral, l’équipe a observé les ré- gions centrales de notre galaxie pen- dant plus de 13 ans. Avec 500 téraoc- tets de données, ce projet d’observa- tion est le plus important jamais réa- lisé avec un télescope de l’ESO. « Nous avons fait tellement de découvertes que nous avons changé la vision de notre galaxie pour toujours » , déclare Dante Minniti, astrophysicien à l’uni- versité Andrés Bello au Chili, qui a di- rigé l’ensemble du projet. Cette carte record comprend 200000 images prises par le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l’ESO. Situé à l’ob- C e collage pré- sente une pe- tite sélection de régions de la Voie Lactée imagées dans le cadre de la carte infrarouge la plus détaillée jamais réalisée de notre galaxie. Nous voyons ici, de gauche à droite et de haut en bas : NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 et NGC 3603. Tous ces objets sont des nuages de gaz et de poussière où se forment des étoiles, à l’exception de Mes- sier 22, qui est un groupe très dense de vieilles étoiles. Les images ont été prises avec le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l’ESO et sa caméra infrarouge VIRCAM. La carte gigantesque à laquelle appar- tiennent ces images contient 1,5 milliard d’objets. Les données ont été recueillies pendant 13 ans dans le cadre de l’étude VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV) et de son projet complémentaire, l’étude VVV eXtended (VVVX). [ESO/VVVX survey] La carte infrarouge la plus détaillée de la Voie Lactée