MacroCosmos novembre-décembre 2024

NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2024 ! produit un grand nombre d’étoiles chaudes et massives. Le nuage de gaz est frappé par tellement de pho- tons provenant des étoiles qu’il brille extrêmement fort. Au-delà de la nouveauté elle-même, le fait que le gaz nébulaire surclasse les étoiles est intrigant, car c’est quelque chose d’attendu dans les environnements de la première génération d’étoiles de l’univers, que les astronomes clas- sent comme étoiles de population III. « Nous savons que cette galaxie manque d’étoiles de population III, puisque les données de Webb mon- trent une trop grande complexité chimique. Cependant, ses étoiles sont différentes de celles que nous connaissons : les étoiles exotiques de cette galaxie pourraient être un guide pour comprendre comment les galaxies sont passées des étoiles primordiales aux types de galaxies que nous connaissons » , a déclaré Katz. À ce stade, la galaxie 9422 est un exemple de cette étape du déve- loppement galactique et il y a en- core de nombreuses questions sans réponse. Ces conditions sont-elles courantes dans les galaxies pendant cette période, ou sont-elles rares ? Que peuvent-elles nous dire de plus sur les étapes encore plus précoces de l’évolution de la galaxie ? Came- ron, Katz et leurs collègues cher- cheurs sont en train d’identifier ac- tivement d’autres galaxies à ajouter à cette population, afin de mieux comprendre ce qui s’est passé dans l’univers pendant le premier milliard d’années après le Big Bang. « C’est une période très excitante de pou- voir utiliser le télescope Webb pour explorer cette période de l’univers qui était autrefois inaccessible » , a déclaré Cameron. « Nous ne sommes qu’au début de nouvelles décou- vertes et compréhensions. »