MacroCosmos novembre-décembre 2024

23 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2024 d’Orion, leurs dimensions apparentes sont similaires, car la première est quatre fois plus éloignée. L’absence flagrante de gaz en son centre est aussi évidente que les « pétales » de la nébuleuse. Les responsables du vi- dage de cette cavité sont les étoiles les plus massives de NGC 2244, l’amas d’étoiles ouvert nourri par la nébu- leuse. Cet amas est né il y a environ deux millions d’années, après que les gaz de la nébuleuse se sont épais- sis en grumeaux maintenus ensemble par leur gravité mutuelle. Finale- ment, certains grumeaux se sont transformés en étoiles massives, qui produisent des vents stellaires suffi- samment puissants pour créer une cavité au cœur de la nébuleuse. Les étoiles massives de NGC 2244 émettent également un rayonne- ment ultraviolet, qui ionise l’hydro- gène environnant et illumine la né- buleuse dans une variété de couleurs brillantes. Les nuages rouges ondulés sont des régions d’émission H-alpha, résultant d’atomes d’hydrogène hau- tement énergétiques émettant de la lumière rouge. Le long des parois de la cavité centrale, les plus proches des étoiles massives, le rayonnement est suffisamment énergétique pour ioni- ser un atome plus lourd comme l’oxy- gène, qui brille avec des nuances d’or et de jaune. Enfin, sur les bords des pétales de la fleur, de fines touffes d’un rose intense brillent sous la lu- mière émise par le silicium ionisé. Les structures lumineuses et brillantes de la nébuleuse de la Rosette sont certainement étonnantes ; mais même les plus sombres et louches captent l’attention. Divers nuages sombres surnommés « trompes d’élé- phant », ainsi nommés en raison de leurs piliers en forme de trompe, ap- paraissent autour du noyau évidé de la nébuleuse. Ces structures sont opaques, car elles contiennent de la poussière obscurcissante et délimi- tent la frontière entre la coquille chaude d’hydrogène ionisé et l’envi- ASTRO PUBLISHING L a Nébuleuse de la Rosette, vue par DECam, présentée en vidéo. [CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/ AURA/N. Bartmann/T. Slovinský − Image Processing: T.A. Rector (University of Alaska Anchorage/ NSF NOIRLab), D. de Martin & M. Zamani (NSF NOIRLab) − Music: Stellardrone - Airglow]