MacroCosmos novembre-décembre 2023

7 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING fraction des rayons X et une analyse des éléments chimiques. La tomoden- sitométrie aux rayons X a également été utilisée pour produire un modèle informatique 3D de l’une des parti- cules, mettant en évidence la diver- sité de son intérieur. Ce premier examen a fourni la preuve de la pré- sence abondante de carbone et d’eau dans l’échantillon. « Alors que nous explorons d’anciens secrets pré- servés dans la poussière et les roches de l’astéroïde Bennu, nous ouvrons une capsule temporelle qui nous donne un aperçu approfondi des ori- gines de notre système solaire » , a déclaré Dante Lauretta, chercheur principal d’OSIRIS-REx, Université de l’Arizona, Tucson. « L’abondance de matériaux riches en carbone et la présence importante de minéraux argileux contenant de l’eau ne sont que la pointe de l’iceberg cosmique. Ces découvertes, rendues possibles grâce à des années de collaboration dévouée et de science de pointe, nous poussent dans un voyage vi- sant à comprendre non seulement notre voisinage céleste, mais égale- A grandissement d’un petit grain de l’échantillon. Les petits points lumineux sur l’image de droite (sous lumière UV) révèlent la présence de composés organiques. [NASA] D ante Lauretta (au centre), chercheur principal d’OSIRIS-REx et professeur de sciences planétaires de l’UArizona Regents, prend la parole lors d’une confé- rence de presse annonçant les premières découvertes sur l’échantillon d’astéroïde Bennu, au Johnson Space Center de la NASA. Les autres intervenants, de gauche à droite, sont Lori Glaze, directrice de la Science Mission Directorate’s Planetary Science Division de la NASA ; Daniel Glavin, responsable de l’analyse des échan- tillons d’OSIRIS-REx ; Francis McCubbin, conservateur adjoint d’OSIRIS-REx ; et l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. [Chris Richards/University of Arizona] ! cosmique. » Lors des deux pro- chaines années, l’équipe scientifique continuera de caractériser les échan- tillons et de réaliser les analyses né- cessaires à l’atteinte des objectifs scientifiques de la mission. La NASA stockera au moins 70 % de l’échan- tillon chez Johnson pour des re- cherches ultérieures menées par des scientifiques du monde entier, y compris les générations futures de scientifiques. Dans le cadre du programme scienti- fique OSIRIS-REx, un groupe de plus de 200 scientifiques exploreront les propriétés du régolithe, parmi les- quels des chercheurs de nombreuses institutions américaines, les parte- naires de la NASA JAXA (Japan Ae- rospace Exploration Agency), CSA (Canadian Space Agency) et des scientifiques du monde entier. Des échantillons supplémentaires seront prêtés cet automne à la Smithsonian Institution, au Space Center de Hous- ton et à l’Université de l’Arizona pour être exposés au public. ment le potentiel du début de la vie. Avec chaque révélation de Bennu, nous nous rapprochons de la décou- verte des mystères de notre héritage