MacroCosmos novembre-décembre 2023

44 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING Une explosion d’il y a 20000 ans continue de s’étendre dans l’espace par NASA/ESA Ray Villard revisé par Fran ç ois Blateyron B ien qu’une étoile condamnée ait explosé il y a environ 20000 ans, ses restes en lambeaux continuent de traverser l’espace à une vitesse vertigineuse, et le télescope spatial Hubble a capturé l’action. La nébuleuse, appelée Cygnus Loop, forme une bulle d’approximative- à 2020, montrent clairement com- ment le front de choc des résidus s’est étendu au fil du temps ; cela a permis de chronométrer sa vitesse. En analysant la localisation de l’onde de choc, les astronomes ont constaté qu’elle n’a pas ralenti du tout au cours des 20 dernières années et qu’elle accélère dans l’espace inter- stellaire à plus de 800000 km/h, assez vite pour voyager de la Terre à la Lune en moins d’une demi-heure. ment 120 années-lumière de diamè- tre. Notre distance de son centre est d’environ 2600 années-lumière. La nébuleuse entière est aussi large que six pleines lunes vues dans le ciel. Les astronomes ont utilisé Hubble pour zoomer sur une très petite par- tie du bord antérieur de cette bulle de supernova en expansion, là où l’onde de choc de l’explosion se pro- jette contre la matière environnante. Les images de Hubble, prises de 2001