MacroCosmos novembre-décembre 2023

15 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2023 ASTRO PUBLISHING I llustration des types de molécules organiques trouvées dans l’échantillon de l’astéroïde Ryugu collecté par le vaisseau spatial japonais Hayabusa 2. Les com- posés organiques sont les éléments constitutifs de toutes les formes connues de vie terrestre et sont constitués d’une grande variété de composés comprenant du carbone combiné avec de l’hydrogène, de l’oxygène, de l’azote, du soufre et d’autres atomes. Cependant, les molécules organiques peuvent également être créées par des processus non biologiques, tels que des réactions chimiques dans les astéroïdes. [NASA/JAXA/Dan Gallagher] réactions chimiques, ces liaisons de carbone non seulement fournissent en permanence des molécules dans le monde, pour subir des transforma- tions en molécules différentes et plus grosses, mais elles fournissent conti- nuellement des molécules sur de nombreux autres mondes pour subir ces mêmes processus. Nous le savons grâce à la détection d’acides aminés viables dans l’espace. Deux acides aminés biologiquement pertinents, la glycine et la L-alanine, figuraient parmi au moins huit autres acides aminés abiotiques renvoyés sur Terre lors de la mission japonaise Hayabu- sa 2 sur l’astéroïde Ryugu en 2020. Preuve de l’existence du complexe acide aminé tryptophane dans le nuage moléculaire de Perseus a été récemment présenté par Susana Iglesias-Groth sur la base des don- nées du télescope spatial Spitzer. Une étude très récente de l’Observa- toire IRAM/Yebes, menée par Sans- Novo et al. rapporte aussi la détec- tion de l’acide carbonique, l’épine dorsale chimique des acides aminés et la base de la formation de tous les acides aminés dans la Voie Lactée. Le CH 3 + hautement réactif est un frag- ment organique petit mais impor- tant qui facilite la chimie qui rend finalement possibles ces composés organiques plus gros. Bien qu’il soit possible que la chimie de la vie sur Terre se soit produite dans son intégralité à la surface ou dans les profondeurs de nos anciens océans, ces détections et d’autres de matières organiques dans l’espace suggèrent que la chimie fondamen- tale pourrait avoir commencé pen- dant ou bien avant la formation de notre système solaire et l’apport de ces substances organiques sur Terre ont accéléré les premiers processus du développement de ce qui est de- venu la vie unicellulaire. La détection des PHAs suggère la quantité et la variété de grosses molécules qui peu- vent se former sur de longues pé- riodes de temps, tandis que la pré- sence de CH 3 + révèle ce que tout bai- gneur sait déjà : le rayonnement stel- laire est un moteur de la chimie qui rend les molécules stables réactives, leur fournissant l’énergie pour pro- mouvoir encore plus de chimie. !