MacroCosmos novembre-décembre 2022

D imorphos, le satellite de Didymos, a eu un impact frontal avec le vais- seau spatial DART, le 26 septembre. L’impact a produit une réduction de la taille de l’orbite et une augmentation de sa vitesse. Les mesures des télescopes spatiaux et terrestres ont déterminé l’ampleur de cette réduc- tion. Grâce à ces informations, les astronomes pourront prédire si de fu- tures collisions entre notre planète et un astéroïde peuvent être évitées. LICIACube est un vaisseau spatial italien qui a suivi DART pour enregis- trer l’impact à courte distance. [NASA/Johns Hopkins University APL] L e système Didymos-Dimorphos est binaire et éclip- sant. Cela signifie qu’il y a des éclipses périodiques visibles dans la courbe de lumière (ci-dessous), lorsque le secondaire tourne autour du primaire. En chrono- métrant ces éclipses, il sera possible de mesurer la nouvelle période orbitale avec une extrême précision, à l’aide de télescopes au sol. [NASA/Johns Hopkins University APL, image modifiée par l’auteur]