MacroCosmos novembre-décembre 2022

43 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING possibles concernent un impact géant qui a enlevé une partie du manteau de la planète ou, puisque Mercure est la planète la plus chaude, sa température élevée peut avoir évaporé une partie de son manteau. La découverte d’autres planètes denses semblables à Mer- cure autour d’autres étoiles est la clé pour comprendre la formation de tels objets. En effet, la découverte de deux super-Mercures dans le même système planétaire, au lieu d’un seul, offre aux scientifiques une image ré- vélatrice. « Pour la première fois, en utilisant le spectrographe ESPRESSO, nous avons découvert un système avec deux super-Mercures. Cela nous aide à comprendre comment ces pla- nètes se sont formées » , explique Alejandro Suárez, chercheur à l’ l’Ins- tituto de Astrofísica de Canaias (IAC) et co-auteur de l’étude. « La possibi- lité d’un impact important pour créer un super-Mercure est déjà très improbable, mais deux impacts géants dans le même système sem- blent très improbables. » « Comprendre comment ces deux super-Mercures se sont formés néces- sitera une caractérisation plus pous- sée de la composition des planètes » , commente Jonay González, cher- cheur à l’IAC et co-auteur de l’étude. « Le futur Extremely Large Telescope (ELT) et son spectrographe haute ré- solution de première génération ANDES offriront, pour la première fois, la sensibilité et la précision né- cessaires pour sonder la composition de leur surface ou l’existence et la composition d’une éventuelle atmo- sphère. » Pour l’équipe, ce n’est qu’un premier pas vers leur but ul- time : trouver une autre Terre. « L’existence d’une atmosphère nous donnerait une idée de la formation et de l’évolution du système plané- taire et aurait aussi des implications sur l’habitabilité des planètes. Nous aimerions étendre ce type d’étude à des planètes de plus longue période, qui ont des températures plus tolé- rables » , a conclu Barros. R eprésentation artistique d’un sys- tème de cinq exoplanètes. [NASA/JPL-Caltech] !