MacroCosmos novembre-décembre 2022

30 NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2022 ASTRO PUBLISHING par ESO - Thierry Botti E n utilisant l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), des astronomes ont re- péré des signes d’un ‘point chaud’ en orbite autour de Sagittaire A*, le trou noir du centre de notre galaxie. Ce résultat nous aide à mieux com- prendre l’environnement énigma- tique et dynamique de notre trou noir supermassif. « Nous pensons que nous sommes en train de regarder une bulle de gaz in- candescent glissant autour de Sagit- taire A* sur une orbite similaire en taille à cette de la planète Mercure, mais faisant un tour complet en seu- lement 70 minutes environ. Cela né- cessite une vélocité époustouflante d’environ 30% de la vitesse de la lu- mière! » s’exclame Maciek Wielgus, du Max Planck Institute for Radio As- tronomy à Bonn, en Allemagne, qui a mené l’étude publiée dans Astro- nomy & Astrophysics . Les observations ont été réalisées avec ALMA situé dans les Andes chi- liennes – un radio télescope dont l’Observatoire Européen Austral (ESO) est “copropriétaire” – pendant une campagne menée avec l’Event Horizon Telescope Collaboration (EHT) pour obtenir des images de V oici une image fixe du trou noir supermassif Sagittaire A*, prise par l’Event Horizon Telescope Colla- boration (EHT), accompagné d’une vue d’artiste indiquant où se situent le point chaud et son orbite autour du trou noir, d’après la modélisa- tion des données prévisionnelles d’ALMA. [EHT Collaboration, ESO/ M. Kornmesser (Ack.: M. Wielgus)] trous noirs. En avril 2017 l’EHT a relié huit radio-télescopes dans le monde entier, dont ALMA, permet- tant la prise récente de la première image jamais obtenue de Sagittaire A*. Pour calibrer les données de l’EHT, Maciek Wielgus et ses col- lègues, tous membres de l’EHT Col- laboration, ont utilisés les données enregistrées par ALMA, simultané- ment avec les observations de l’EHT de Sagittaire A*. A la surprise de l’équipe, il y avait plus d’indications sur la nature du trou noir cachées dans les seules mesures d’ALMA. Par hasard, certaines des observa- tions ont été effectuées peu de temps après qu’une explosion ou éruption de rayons X ait été émise par le centre de notre galaxie, repé- rée par le télescope spatial Chandra Une bulle de gaz chaud autour de Sagittaire A*